Ett receptivt fält är det område inom vilket en cell kan uppfatta information. Även om termen fortfarande används oftast när det gäller synsinne, finns det mottagliga fält förknippade med ljud, lukt och känsel också. Sensoriska cellers mottagliga fält skiljer sig från cell till cell och från region till region. Termen användes första gången 1906 efter att experiment med ljus utfördes som visade de mottagliga fälten hos olika neuroner på näthinnan.
Termen receptivt fält används oftast när man diskuterar synsinnet. Storleken på det receptiva fältet hos cellerna i näthinnan mäts i grader och intervall, beroende på näthinnecellens placering, från en bråkdel av en grad till cirka tio grader. Cellerna på näthinnans kanter har ett brett mottagligt fält, medan cellerna mot mitten av näthinnan kan samla information från endast ett litet område. Detta resulterar i förmågan att fokusera på endast ett litet område i mitten av synfältet, samtidigt som man kan uppfatta en bred och ändå ofokuserad periferi.
Det receptiva fältet för somatosensoriska neuroner kan också mätas. Dessa nervceller finns i huden och svarar på olika stimuli, inklusive temperatur, smärta, beröring och vibrationer. Regioner som är mer känsliga, såsom fingertopparna, har ett mindre mottagligt fält än mindre känsliga regioner. Neuronerna i fingertopparna kommer bara att uppfatta stimulering i ett litet område på cirka 0.2 tum (5 mm) runt dem innan informationen plockas upp av andra neuroner. Detta gör att människor kan urskilja en hel del information om ett föremål från fingertopparna.
När det gäller auditiv bearbetning, mäts det receptiva fältet för särskilda neuroner genom deras förmåga att skilja mellan olika ljudfrekvenser. Placeringen av källan till en ljudvåg kan också spela in i det mottagliga fältet i hörselsystemet. Även om lite har studerats med avseende på det receptiva fältet för luktreceptorer, har även dessa ett receptivt fält.