Internränta är diskonteringsräntor som används i processen för kapitalbudgetering. Ibland hänvisad till som en ekonomisk avkastning, internräntan, eller IRR, identifierar nuvärdet av flödet av kontanter som är associerat med ett specifikt projekt. Tanken är att avgöra om projektets förväntade avkastning är tillräcklig för att göra det lönsamt att fortsätta med ansträngningen, eller om projektet bör överges till förmån för någon annan strategi eller process.
Företag beräknar ofta internräntan när de överväger fördelarna med flera olika potentiella projekt. Processen börjar normalt med att fastställa ett riktmärke för avkastning som anses rimligt för kostnaderna. För att fastställa riktmärket är det inte ovanligt att verksamheten tittar på den aktuella avkastningen på en värdepappersmarknad och identifierar vilken avkastning som rimligen skulle kunna förväntas om de tillgångar som behövs för projektet investerades på marknaden istället.
Efter att riktmärket är på plats, tittar företaget noga på den interna avkastningen som sannolikt kommer att genereras av varje föreslaget projekt. Denna avkastning jämförs inte bara med riktmärket, utan med den IRR som är kopplad till varje projekt som för närvarande övervägs. Tanken är att identifiera det projekt som har den högsta potentiella avkastningen, förhoppningsvis en som överstiger riktmärket och som också uppgår till en önskvärd vinst för verksamheten. Vanligtvis kommer projektet med den högsta förväntade interna avkastningen att väljas och de andra alternativen placeras i ett hållmönster tills det valda projektet är slutfört.
Det är viktigt att notera att även om beräkningen av den interna avkastningen för konkurrerande projekt är en viktig aspekt för att bestämma vilka projekt som är lönsamma och vilka som inte är det, kanske inte IRR är den enda avgörande faktorn. Företagare kan också överväga andra fördelar än vinst som kan uppnås genom att driva ett visst projekt, och finner dem vara tillräckliga skäl att gå med ett projekt som ger lägre avkastning i vinsten, men skapar andra fördelar som har en långsiktig positiv effekt på företaget. Av denna anledning är den interna avkastningen bara ett verktyg som används för att avgöra om ett givet projekt är i företagets bästa, snarare än det enda sättet att bedöma resultatet av att genomföra projektet.