Den globala uppvärmningseffekten beskriver vad som kan hända om världens klimat värms upp. I själva verket säger den globala uppvärmningseffekten att överskott av växthusgaser som släpps ut i luften kommer att fånga solens värme i jordens atmosfär. Ansamlingen av den värmen kommer att värma jorden, vilket gör att klimatet förändras. Klimatförändringar kan orsaka förödande effekter på planeten och de som bor på den. Sådana effekter kan ta formen av stigande havsnivåer och kraftigare stormar.
Överdrivna växthusgaser är de skyldiga till den globala uppvärmningseffekten. Vanligtvis, när solen skiner på jorden och värmer den, kommer en naturlig mängd växthusgaser, som koldioxid och vattenånga, att fånga en del av värmen och hålla jorden varm, ungefär som glas i ett växthus. Men en del av den värmen tillåts också fly ut i rymden. När fossila bränslen förbränns släpps mer växthusgaser ut i luften, vilket orsakar ett överskott. Istället för att tillåta värme att fly ut i rymden, kommer gaserna i atmosfären att reflektera mer värme än nödvändigt tillbaka till jorden.
Den globala uppvärmningseffekten kan vara omfattande och förödande. Det varmare havsvattnet kan skapa större, starkare stormar och kan också leda till obalans i havets flora och fauna. Dessutom kan varmare temperaturer få inlandsisarna att smälta. All den issmältning kan få havsnivåerna att stiga. Utan isen kommer dessutom djur, som isbjörnar, som är beroende av isen att lida.
Det finns de som inte håller med om att den globala uppvärmningseffekten är ett hot. Vissa experter citerar fakta som säger att jorden faktiskt har svalnat under en period av decennier. Andra forskare pekar på isforsränning och andra bevis som tyder på att jorden kan vara inne för en kylande trend snarare än en uppvärmning. Andra forskare håller med om att en uppvärmningstrend håller på att hända, men att det är naturligt. Att titta tillbaka i jordens klimathistoria avslöjar en trend av uppvärmning och kylning, och jorden, säger de, är helt enkelt inne i en period av uppvärmning.
Trots diskussionerna om huruvida den globala uppvärmningseffekten är ett verkligt hot eller inte, vidtas åtgärder i ett försök att minska avfallet. Människor uppmuntras att spara energi och minska utsläppen på olika sätt. Kompakta lysrör använder mindre energi. De kräver alltså mindre fossilt bränsle för att förbrännas för att kunna skapa elektricitet. Bilar har också blivit mer bränslesnåla så det släpps ut mindre utsläpp till luften.