Deckare är en genre av fiktion byggd kring en huvudperson som löser brott. Ofta är huvudpersonen involverad i utredningar av mord, även om andra typer av brott kan utredas också. Många deckare har en formulerad kontur som vanligtvis inkluderar en sidekick, flera felvändningar och tematiska element som förblir konsekventa genom en serie. Till exempel kan en serie kretsa kring en karaktär som driver ett bageri och löser mysterier vid sidan av, i vilket fall bakning kommer att vara ett återkommande tema i böckerna.
Deckares historia är ganska gammal. Några av de äldsta kommer från Asien, där deckare var särskilt populära i Kina, och från den islamiska världen. I den engelsktalande världen inträffade en explosion av deckare på 19-talet, då många publicerades i form av följetonger som folk kunde läsa i billiga tidningar. Sherlock Holmes-romanerna är ett särskilt välkänt exempel på deckare från denna era.
Detektiver kan arbeta självständigt eller som en del av en byrå i dessa berättelser. Ofta har författaren skapat någon sorts egenhet eller ovanlig egenskap som är utformad för att göra karaktären mer dynamisk och intressant. Till exempel kan en detektivserie innehålla en kvinnlig huvudperson som arbetar som detektiv i en tid då den här sortens arbete var ogynnsamt för kvinnor, eller så kan den innehålla en huvudperson som kämpar med depression medan han arbetar med mystiska fall.
En märklig egenhet med deckare som många läsare har noterat är att de ofta utspelar sig i små landsbygdssamhällen med en mordfrekvens som är inget annat än alarmerande. Läsare undrar ibland hur någon lämnas vid liv för att bli mördad efter en viss punkt, eller varför brottsbekämpande myndigheter från den nationella regeringen som utreder den ovanligt höga mordfrekvensen inte förekommer i böckerna. Bortsett från denna fråga innehåller många deckare en rik skara karaktärer som läsarna kan bli väldigt fästa vid.
Många människor verkar tycka om deckare, och nya bidrag i denna genre släpps hela tiden. Långa serier kan innehålla mängder av böcker, och folk skriver också noveller för antologier och novellsamlingar. Vissa karaktärer har blivit så älskade av läsarna att de har väckts till liv på tv, scen och filmduk. Några anmärkningsvärda namn i genren inkluderar Agatha Christie, Arthur Conan Doyle, Wilkie Collins, Raymond Chandler, Ellery Queen, Dorothy Sayers och Dashiell Hammett, bland många andra.