De papillära musklerna är vitala strukturer i hjärtat som är belägna i vänster och höger kammare, de två nedre hjärtkamrarna. De utför viktigt och nödvändigt arbete, vilket gör att blod kan flöda från atrierna till ventriklarna. De papillära musklernas funktion kan inte allvarligt försämras eller blodflödet genom hjärtat äventyras.
En av de främsta anledningarna till att papillärmusklerna är så viktiga är att de är fästa vid strängliknande strukturer som kallas chordae tendineae. Dessa är i sin tur kopplade till mitralis- och trikuspidalklaffarna, som är belägna mellan vänster respektive höger kammare och vänster och höger förmak. När papillärmusklerna slappnar av tappar ”hjärtsträngarna” spänningen och klaffarna öppnas. Detta gör att blod kan flöda från de två övre kamrarna (förmaken) i hjärtat in i de två nedre kamrarna (ventriklarna). Ett avbrott av detta flöde på något sätt kan innebära att ventriklarna skulle ha otillräckligt blod för att pumpa till kroppen för att syresätta vävnaderna, eller till lungorna för att åter syresätta blod.
En lika viktig funktion hos papillärmusklerna är att skydda hur mitralis- och trikuspidalklaffarna fungerar. Under muskelsammandragning hindrar de de friska klaffarnas broschyrer från att föra in sig själva i förmaken, och dragningen i chordae hjälper till att bilda en tät tätning. Detta hjälper till att hålla normalt formade klaffar att fungera som de ska och förhindrar tillstånd som uppstötningar eller läckage av blod tillbaka in i förmaken från ventriklarna.
Hjärtat fungerar som ett utarbetat system som är beroende av alla dess delar för att fungera. Fel på en del kan ofta signalera svårigheter eller fel på resten av delarna. De papillära musklerna måste arbeta som de är utformade, annars kan problem uppstå. Tyvärr finns det tillfällen där de är försämrade på något sätt.
En orosmoment är skadorna på papillärmusklerna under hjärtinfarkt (hjärtinfarkt). Det finns tillfällen där musklerna, särskilt de i vänster kammare, kan brista med en hjärtinfarkt. Omedelbar reparation krävs, vilket kan innefatta direkt reparation av musklerna och reparation eller utbyte av mitralisklaffen. Även med operation är detta tillstånd extremt allvarligt och har inte goda överlevnadsgrader.
Ett annat sällsynt tillstånd uppstår medfödd. Vissa barn föds som saknar några eller alla sina papillära muskler, vilket innebär att antingen mitralis- eller trikuspidalklaffen kanske inte fungerar tillräckligt. Det finns en mängd olika strategier för att åtgärda detta kirurgiskt, inklusive att behandla hjärtat som om det uppvisar hypoplastisk höger eller vänster ventrikel. Den icke-fungerande kammaren kan förbigås i en serie palliativa operationer. Alternativt, om några av musklerna är närvarande, kan kirurger överväga olika kirurgiska tillvägagångssätt som kan lösa problemet.