Crush-syndrom är en potentiellt livshotande komplikation av en traumatisk skada där en kroppsdel utsätts för tryckkraft under en lång tid. Byggnadskollapser, naturkatastrofer, allvarliga bilolyckor och andra scenarier kan lämna en person instängd under tunga spillror. När en kroppsdel krossas, berövas musklerna syre och börjar dö. Skadade celler släpper ut giftiga kemikalier i blodomloppet som kan orsaka chock, hjärtstillestånd och irreversibla njurskador. Crush syndrom måste erkännas och behandlas omedelbart efter räddning för att ge bästa möjliga chanser till återhämtning.
En person är mest sannolikt att uppleva krosssyndrom om en stor kroppsdel, såsom en arm eller ett ben, är instängd i mer än en timme. Syreberövade muskelfibrer går sönder och läcker kalium, myoglobin och andra ämnen till närliggande blodkärl. När krosskraften avlägsnas kommer dessa kemikalier in i cirkulationen och färdas genom hela kroppen. Den plötsliga ökningen av kaliumnivåerna i blodet kan störa hjärtrytmen och eventuellt framkalla hjärtstillestånd. Myoglobin är giftigt för njurarna och kan leda till total njursvikt.
Symptomen på crush-syndrom kan variera beroende på arten av den traumatiska händelsen och skadans omfattning. Många patienter är lyhörda, om än med mycket smärta, när de initialt räddas. Eftersom giftiga kemikalier kommer in i cirkulationen inom minuter och timmar efter räddning, kan deras tillstånd snabbt försämras. Extrem svaghet, snabb andning och mental förvirring är vanliga. En person kan glida in och ut ur medvetandet och visa tecken på mycket lågt blodtryck. Akut medicinsk vård och konstant övervakning av vitala tecken är avgörande när man misstänker crush-syndrom.
Behandling för crush syndrom börjar vanligtvis så snart en patient räddas. Emergency responders är utbildade för att ge livräddande syrgasbehandling, hjärt-lungräddning och andra behandlingsåtgärder tills en patient anländer till ett sjukhus. När de väl har antagits testar läkarna blod- och urinprover för ovanliga mängder myoglobin och kalium och bedömer patientens övergripande tillstånd. Intravenösa vätskor och diuretika tillhandahålls vanligtvis för att spola ut toxiner ur njurarna och minska risken för njursvikt. Vid behov används en defibrillator för att starta om hjärtat eller återställa det till normal rytm.
De flesta patienter som upplever crush-syndrom måste stanna på sjukhuset i flera dagar så att läkare kan övervaka deras tillstånd. Skador på ben, muskler och andra strukturer behandlas på lämpligt sätt med mediciner eller kirurgi. Vid allvarlig skada kan en kroppsdel behöva amputeras för att förhindra ytterligare komplikationer. Med pågående vård och sjukgymnastik kan många människor återhämta sig helt från sina skador.