Cloisonné är en dekorativ konst som används för att pryda metallföremål med emalj, eller smält, färgat glas. Den utvecklades i Mellanöstern, spreds sedan över hela det bysantinska riket och introducerades till Kina via handelsvägar på 14-talet. Kinesiska hantverkare fulländade tekniken och är kanske mest kända för konsten idag.
När cloisonné först introducerades i Kina var brons- och emaljarbeten redan välkända och högt utvecklade, så att denna konstform blomstrade var ett naturligt resultat. Många av de bästa och mest karakteristiska exemplen härstammar från Jingtai-kejsarens regeringstid (1449-1457) under Mingdynastin. Bitar från denna period använder sig vanligtvis av en speciell blå nyans av emalj, och det kinesiska ordet för cloisonné är följaktligen jin-tai-lan, eller ”Jingtai-blå”.
Cloisonnéprocessen börjar med ett metallföremål som ska dekoreras, vanligtvis av brons. Detta kan vara en tallrik, en vas eller urna, en pärla eller andra smycken, eller liknande prydnadsföremål. Därefter löds små metallremsor som kallas cloisons på basen i ett mönster som ska fyllas i med emalj. Biten värms upp i en ugn och kyls för att permanent fästa remsorna på basen.
Därefter blandas malet, färgat glas eller fritta med vatten och målas i de sektioner som markerats av cloisonerna. Den får torka innan hela biten igen bränns i ugn. Flera appliceringar av fritta och bränningar är ofta nödvändiga för att slutföra ett enda cloisonnéarbete. Olika färger eller genomskinligheter av fritta kan läggas ovanpå varandra för att skapa ett önskat utseende. Biten avslutas med att polera den slät. I den moderna eran är cloisonné-verk ofta galvaniserade med guld för att göra cloisonerna och andra exponerade metallområden ljusa och för att förhindra korrosion.
Mingdynastins cloisonné är mycket värdefull och kan ofta ses på museer, men konstformen fortsätter, och verk kan hittas i en mängd olika kvalitets- och prisklasser. Cloisonné-pärlor säljs ofta i pärlbutiker och kan användas för att göra smycken, medan större bitar kan hittas i smyckesbutiker, i alla butiker som har kinesiskt hantverk eller via onlineförsäljare. Föremål gjorda med denna dekoration finns i nästan alla tänkbara färger, som visar ett brett utbud av mönster och ämnen.