Bronkial termoplastik är en poliklinisk procedur som används för att minska symtomen på astma hos vissa patienter. Även om denna procedur anses vara säker och inte särskilt invasiv, utförs den endast på astmapatienter som fortsätter att ha svåra symtom trots användning av medicin. Under proceduren förs ett bronkoskop in i patientens lungor och delar av luftrören värms upp. Värmen kan minska mängden vävnad i luftrören, vilket gör det lättare för patienten att andas.
En relativt ny procedur, bronkial termoplastik har bara använts sedan 2010. Den är avsedd för patienter med svår astma, som kan få livshotande attacker som astmamediciner inte kan stoppa. Denna procedur förhindrar inte alla astmaanfall, men de flesta patienter som genomgår bronkial termoplastik ser en signifikant minskning av antalet både mindre och allvarliga attacker.
Patienter som väljer att genomgå en bronkial termoplastik kommer att bedövas och lokalbedövas under proceduren. I de flesta fall är sedering mild och patienter kan vara vid medvetande eller halvmedvetna medan de genomgår proceduren. Användning av mild sedering och lokalbedövning gör det möjligt för patienten att återvända hem kort efter att ingreppet är avslutat.
I de flesta fall utförs bronkial termoplastik tre gånger innan behandlingen är klar. Läkare kommer att utföra proceduren på den nedre delen av en lunga, den nedre delen av den andra lungan och sedan de övre delarna av båda lungorna. Var och en av dessa termoplastiska procedurer utförs med cirka tre veckors mellanrum för att ge patienten tid att vila och återhämta sig.
För att utföra en bronkial termoplastik, sätter läkaren in ett bronkoskop i patientens bronkialrör. Detta verktyg låter läkaren se insidan av luftvägarna och använda en specialiserad kateter som matas in i lungorna genom bronkoskopet. Katetern avger radiofrekvent energi som värmer vävnaden på luftrörens väggar. Vävnaden är uppvärmd så att en del av den dör, vilket gör luftrören större runt och mindre i stånd att dra ihop sig och orsaka en astmaanfall.
Många patienter som genomgår ingreppet ser en förbättring av sina astmasymtom. Sammantaget ser patienterna en 32-procentig minskning av astmaattacker och en 84-procentig minskning av behovet av akut medicinsk vård för att behandla en astmaanfall. Patienter som har genomgått bronkial termoplastik kan fortfarande behöva använda medicin för att hantera astmasymtom, även om risken för allvarlig attack minskar hos de flesta patienter.