En botanisk trädgård kan vara både nöje för sinnena och bra utbildning. De gör underbara platser att besöka av båda skäl. En botanisk trädgård kan skapas i syfte att utbilda allmänheten om växtarter och för att helt enkelt njuta av de stora variationerna av skönhet som växtriket erbjuder.
Botaniker gör en botanisk trädgård för att kanske studera och bevara inhemska växter, eller för att visa en rad växter som inte är inhemska. Ibland kan en botanisk trädgård specifikt rädda växter som närmar sig utrotning i deras livsmiljöer, genom att spara och distribuera frön. En botanisk trädgård kan vara en liten plats, endast öppen för allmänheten vid några få tillfällen, eller så kan de vara frodiga växtparadis där man kan njuta av sevärdheterna och kanske ta en picknick.
Botanik är en av de äldsta vetenskaperna, eftersom förståelse av växtmaterial var avgörande för jordbruket. Snart blev vissa växter intressanta inte för deras praktiska egenskaper utan för vad de kunde lära människor om hur saker fungerar.
De tidigaste botaniska trädgårdarna kan spåras tillbaka till några av Italiens universitet. Den botaniska trädgården i Pisa anses vara den första och anlades i mitten av 16-talet. Andra botaniska trädgårdar som startade i Italien vid denna tid inkluderar sådana i Padua och Florens.
I slutet av 16-talet hade andra europeiska nationer följt efter och botaniska trädgårdar blomstrade i Tyskland, Danmark, England, Frankrike och Nederländerna. Man kan fortfarande se många av dessa trädgårdar blomstra idag, inklusive den ursprungliga i Pisa.
Man kan hitta många varianter av botaniska trädgårdar på praktiskt taget varje kontinent, och var och en erbjuder en lite annorlunda överklagande. Till exempel har Sydafrika åtta botaniska trädgårdar som försöker återskapa alla olika växtmiljöer i landets mångskiftande geografi. Kirstenbosch är en mycket känd botanisk trädgård. Den ligger på botten av Taffelberget i en förort till Kapstaden och odlar bara inhemska växter.
Ibland kan en botanisk trädgård ta ut ett litet pris för inträde. Andra är gratis. Det är bra att veta i förväg om en laddning krävs och vilka timmar trädgården är öppen. Gäster njuter ofta av docentledda turer som kan göra en förvånad över mängden botanisk forskning som är involverad i planering, underhåll och uppdatering av en botanisk trädgård.