Bloomers är knälånga eller ankellånga byxor som inspirerats av haremsbyxorna i länder som Syrien. De var också delvis inspirerade av kvinnors underkläder kallade pantalettes, eller ibland bara byxor eller lådor, som bars under underkjolar av vuxna kvinnor och unga flickor. Man hör ofta pantalettes, som först utvecklades i början av 1800-talet, kallade blommor i modern tid, men denna användning förekommer långt efter utvecklingen av pantalettes. Du kan också skilja blommor från pantalettes vid tidig användning på grund av de avsmalnande benen; bloomers har ett avsmalnande ben, medan pantalettes har en bred benkonstruktion.
Elizabeth Smith Miller utvecklade riktiga blommor i mitten av 19-talet. Amelia Bloomer, en amerikansk kvinnorättsaktivist, populariserade dem. Bloomers var ett försök att ge ”anständiga” byxalternativ för kvinnor som ville ha möjligheten att engagera sig i mer rigorösa aktiviteter där kjolar kan vara ett hinder. Men många viktorianer omfamnade inte stilen, och bärare av byxorna fick smeknamnet ”bloomers”, efter Amelias modeval. Idag använder vi bloomers för att hänvisa till byxorna, och inte till kvinnorna som bar dem.
Även om bloomers inte togs emot väl av de flesta, hade de praktiska användningsområden. I slutet av 19-talet bar kvinnor i atletiska lag ofta ett knälångt par blommor med svarta strumpor. De kanske utgör en del av en kvinnas simdräkt. I samband med att bära dem för vissa sporter ansågs bloomers, eller ibland trosor, vara acceptabla. De var säkert mer bekväma för aktiviteter som cykling.
Modedesignern Paul Poiret försökte sätta stil på bloomers i början av 20-talet, men han var helt enkelt lite för tidig i sin design. Stilen slog inte fast för dagligt bruk. I slutet av 1920-talet började kvinnor bära byxor med relativ regelbundenhet och ännu längre shorts hade börjat ta sig in i dammodet. Bloomers blev sedan helt enkelt ett underplagg som bars under kjolar, eller kanske till och med under byxor. Dessutom bar flickor som deltar i skolans idrottsprogram ofta bloomers som spänns under knäet, och denna tradition skulle fortsätta in på 1940- och 1950-talen i skolor, där shorts ansågs oanständiga.
När kjolarna blev kortare var 1800-talets långa pantalettes eller bloomers inte längre populära. Kortare pantalettes kunde bäras under byxor och skjortor. Du kan fortfarande hitta enstaka nylon- eller sidenpantaletter i underklädesavdelningar. De ursprungliga pantalettes var vanligtvis gjorda av linne eller bomull. Bloomers å andra sidan var ofta gjorda av ull eller silke/ullblandningar.