En biorytm är en teoretisk process genom vilken den mänskliga kroppen och sinnet regleras enligt fastställda mönster. Biorytmer delas vanligtvis upp i tre distinkta grupper: de emotionella, mentala och fysiska cyklerna. Klassiskt är längden på dessa cykler 28 dagar, 33 dagar respektive 23 dagar.
Att beräkna sina biorytmer åstadkoms genom att dividera antalet dagar en person har levt med den biorytmcykel man beräknar. Resten representerar hur långt in i den aktuella cykeln man är. Biorytmer tros följa en vanlig våg som svänger fram och tillbaka över cykelns längd. Den första dagen av ens cykel tros man vara på en optimal funktionsnivå, medan en person på den lägsta punkten anses vara på sin sämsta möjliga nivå av funktionsförmåga.
Bruket att spåra kroppens biorytm går tillbaka till slutet av 19-talet, då ett antal läkare började observera vad de uppfattade som upprepade cykler i ett antal åkommor och svagheter i immunsystemet. Längden på biorytmcyklerna härstammar från denna period och är baserade på de tidiga observationerna av dessa läkare.
Huruvida protovetenskapen för biorytmer är korrekt eller inte är en fråga för viss debatt. Även om det finns vetenskapliga bevis för ett antal biologiska cykler – såsom dygnsrytmen som reglerar vår kropps förståelse av en dag, eller en kvinnas menstruationscykel – är övergången från dessa kända rytmer till en mer generaliserad affektiv biorytm ifrågasatt av många forskare. Kritiker påpekar att längderna på cyklerna verkar vara något godtyckliga, att det är högst osannolikt att en biorytm skulle vara densamma för alla människor, att de flesta ”bevis” som presenteras i själva verket helt enkelt är anekdotisk, och att ett antal andra nyckeltal. antaganden tycks tas som trosprång snarare än baserade på hårda fakta.
Ett antal företag använder biorhythm factoring för att avgöra när deras anställda kommer att vara som bäst och minst benägna att göra misstag. Ett antal flygbolag har till exempel experimenterat med eller använder för närvarande biorytmspårning för att indikera de dagar då deras piloter behöver lägga extra energi på att upprätthålla koncentration och uppmärksamhet, för att kompensera för en ebb i deras biorytm.
Många mjukvaruapplikationer finns för att hjälpa människor att spåra sina biorytmer, baserat på deras födelsedatum och aktuellt datum. Dessa program tillåter användare att projicera framåt för att se när deras optimala aktivitetsdagar kommer att vara – särskilt när alla tre av deras cykler är i linje med en hög funktionsnivå. Vissa klockor, personliga digitala assistenter (PDA), mobiltelefoner och andra bärbara enheter inkluderar också rudimentära biorytmräknare.