Icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID), såsom ibuprofen, används för att behandla huvudvärk, muskelvärk, artrit, feber och mensvärk. Vissa tester har visat att intag av NSAID under graviditet kan leda till fosterskador eller missfall, även om vissa testresultat har varit ofullständiga. Även om vissa läkare kan förskriva dem under första eller andra trimestern, finns det forskning som tyder på att några allvarliga fosterkomplikationer kan uppstå när NSAID tas under graviditeten. Används under första eller andra trimestern av graviditeten har NSAID inte visat sig öka risken för fostermissbildningar. Dessa läkemedel är så vanliga att vissa kvinnor inte ser någon skada i att fortsätta ta dem under hela graviditeten.
Det finns många olika slutsatser baserade på ett antal studier angående effekter av NSAID under graviditet. Vissa studier tycks indikera att intag av NSAID under graviditetens två första trimestrar kan ha en effekt på lungsystemet hos ett foster under utveckling. Denna forskning indikerar också ett möjligt samband mellan NSAID under graviditet och för tidig stängning av ductus arteriosus, ett kärl som får blod att passera lungorna i ett utvecklande foster. Andra studier tyder på ett samband mellan att ta NSAID under graviditet och missfall. Kvinnor som är gravida eller planerar att bli gravida bör rådgöra med en läkare innan de tar någon medicin.
Även om viss forskning tycks indikera ett samband mellan hjärtmissbildningar och NSAID i de senare stadierna av graviditeten, har dessa fynd ännu inte bekräftats. Eftersom dessa läkemedel hämmar prostaglandinaktivitet, vilket kan påverka ductus arteriosus, avråds exponering för NSAID efter 30 veckors graviditet av de flesta läkare och bör undvikas. I situationer där NSAID krävs för behandling under tredje trimestern, bör fostrets cirkulation övervakas med ett fosterekokardiogram. Om det inte finns några andra riskfaktorer, utgör oavsiktlig exponering för NSAID, inte ens under graviditeter i tredje trimestern, medicinska skäl för att avbryta graviditeten. Det är dock viktigt att komma ihåg att kontrollera med en läkare och att vara uppmärksam på varningar på läkemedelsetiketter.
Eftersom NSAID är så vanliga och lättillgängliga, kan gravida kvinnor helt enkelt ignorera varningarna på etiketten och anta att läkemedlen är säkra. NSAID-preparat finns också i många receptfria (OTC) mediciner med flera ingredienser, som de som tas mot förkylning eller allergier. Vissa kvinnor kanske inte är medvetna om detta. De som avråder från användningen av NSAID under graviditet har föreslagit att etiketter starkare bör kommunicera de möjliga farorna som ett foster under utveckling. Förespråkare av detta synsätt citerar märkningen på alkohol- och tobaksprodukter som har bidragit till att minska den totala användningen av dessa produkter av gravida kvinnor.