En stroke som påverkar hjärnstammen är särskilt oroande eftersom detta område av hjärnan styr så viktiga kroppsfunktioner som andning och hjärtats förmåga att slå. Behandling av hjärnstam stroke kräver omedelbar medicinsk vård, eftersom detta tillstånd kan vara dödligt, särskilt utan omedelbar medicinsk behandling. Stödjande vård kan behövas på sjukhuset för att hålla organ som hjärta och lungor i funktion. Mediciner kan ordineras, och beroende på hur allvarlig skadan på hjärnstammen är, kan sjukgymnastik eller annan fortsatt vård krävas.
En hjärnstam stroke kan orsaka en mängd olika symtom, allt från svårigheter att röra sig normalt till förlamning eller koma. I vissa fall kan hjärtat sluta slå ordentligt, eller så kan andningen bli svår eller omöjlig. Varje gång en stroke i hjärnstammen misstänks är akut medicinsk vård nödvändig. Ambulans bör tillkallas om det är möjligt eftersom stödjande vård såsom syrgasbehandling kan behövas innan patienten ens anländer till sjukhuset.
Väl på sjukhuset sätts vanligtvis en liten slang känd som en IV in i en ven så att alla nödvändiga mediciner kan levereras direkt i blodomloppet. Vätskor kan också införas genom denna IV för att hålla patienten hydrerad. Syreterapi används vanligtvis för att säkerställa korrekt syreflöde till hjärnan, även om ytterligare andningshjälp kan vara nödvändig i vissa fall.
Blodtrycksnivåerna är ofta höga efter en stroke, så behandling av hjärnstamsstroke involverar ofta användning av mediciner för att sänka blodtrycket. Om blodtrycket sänks för snabbt kan ytterligare hälsoproblem utvecklas. Av denna anledning övervakas blodtrycksnivåerna noga under hela behandlingen.
Efter att patienten är ur krisläge kan medicinska tester som röntgen och datortomografi användas för att fastställa omfattningen av hjärnskadan. Ytterligare mediciner kan sedan användas i ett försök att förhindra ytterligare hjärnstamslag. Patienten kommer vanligtvis att rekommenderas att avstå från rökning och att förbättra kost- och träningsrutiner.
Många patienter som drabbas av en hjärnstam stroke kommer att fortsätta att så småningom återhämta sig helt. Andra kan behöva antingen tillfällig eller permanent stödjande vård. Vissa patienter som har haft stroke i hjärnstammen kan ha nytta av sjukgymnastik, medan andra kanske aldrig vaknar ur koma. Varje stroke är olika, och det medicinska teamet på sjukhuset kommer att rekommendera en behandlingskur innan patienten släpps för att lämna sjukhuset.