Arbetsfysiologi är en term förknippad med industriteknik som handlar om hur människokroppen klarar av fysisk stress, arbetsbelastning och arbetsmiljö. Experter inom detta område studerar den fysiska avgiften som arbetet tar på en person för att minimera den. Arbetsfysiologer tillämpar sin förståelse för att utvärdera och designa arbetsutrymmen som minskar fysisk trötthet, eliminerar arbetsskador och ökar den totala produktiviteten. De måste förstå hur kroppen presterar under en mängd olika miljöförhållanden, hur mycket vila den kräver och när den kan arbeta på toppnivåer.
Metabolism, andning och cirkulation är bara några av de kroppssystem som fysiologer studerar. De tar också hänsyn till skelett-, muskel- och kardiovaskulär aktivitet. Arbetsfysiologer är angelägna om den metaboliska kostnaden för arbetet och försöker minimera den genom att göra arbetsplatsen så ergonomisk som möjligt. Ett arbetsfysiologiskt laboratorium har all utrustning som behövs för att mäta parametrar som hjärtfrekvens, syreförbrukning och kärntemperatur. Denna gren av fysiologi studerar också de förändringar som resulterar i människokroppen som ett resultat av att utsättas för enstaka eller flera fall av arbetsstress.
Kunskaper från arbetsfysiologi används för att utforma arbetsutrymmen som passar en mängd olika människor. Till exempel kan en designer designa en köksbänksmodul som passar en person över fem fot fem tum hög. Kortare personer kan tycka att bänkutrymmet är för stort för dem att bekvämt laga eller hacka grönsaker på. Om produkten designas för en skräddarsydd beställning är det inga problem. Om designern skapar denna design för massproduktion eller använder den för att sätta upp flera arbetsplatser i en livsmedelsrelaterad fabrik, kommer det att utgöra ett stort problem eftersom det inte kommer att vara bekvämt att arbeta på lång sikt; Hemmafruar eller arbetare kan utveckla flera axel- eller ryggrelaterade hälsoproblem om de använder denna arbetsplats regelbundet.
Målet med arbetsfysiologi är att säkerställa att arbetaren utför sin uppgift säkert på ett så effektivt sätt som möjligt inom arbetsmiljön. Människor finns i alla storlekar och former, och detta gör det utmanande för arbetsfysiologer att designa miljöer som passar alla typer. Normalt är miljön inte en kontrollerad sådan – det kan finnas höga ljud, flygande dammpartiklar och värme, till exempel, som kroppen måste hantera. Denna gren av fysiologi övervakar mängden energi som människor lägger på sin uppgift och säkerställer att de inte pressas bortom sin fysiska förmåga att arbeta.
Några av de frågor som ingenjörer, forskare och forskare utforskar inom arbetsfysiologi inkluderar huruvida arbetet kan utföras säkert av arbetare givet de verktyg som tillhandahålls. De frågar efter metodik, dygnsrytmer och lämpliga arbets-vilocykler. Säkerhet under varierande arbetsförhållanden, såsom arbete med tunga maskiner, sjunkande temperaturer och varierande syrenivåer studeras också. Jobb kan också rangordnas efter svårighetsgrad baserat på en förståelse för arbetsfysiologi.