Akut berusning är en diagnos som används av diagnostiska manualer, som ICD (International Classification of Diseases), för att beskriva en person som har förändrats på ett eller flera sätt av ett berusande ämne. Det är vanligt att tänka på alkohol, men enligt ICD kan alla droger som ordinerats eller är olagliga, som kan orsaka berusning, orsaka detta tillstånd. De områden som kan påverkas av akut berusning inkluderar tankemönster (kognitiva), mönster för att uppfatta saker, sätt en person beter sig, kroppsrörelser och en persons omdöme. Ytterligare problem kan uppstå som extrema kräkningar och det finns en viss risk för tillstånd som att andas in kräks eller falla i koma om berusningen är allvarlig. Detta tillstånd är vanligtvis tillfälligt och försvinner när en patients kropp bearbetar substansen som skapade problemet.
Ur ett diagnostiskt perspektiv ställs diagnosen akut berusning i avsaknad av tecken på kroniska berusningsanfall och tillstånd som drog- eller alkoholberoende. Lekmannens perspektiv är lite annorlunda. Om en person verkar lida av akut berusning, och särskilt om de flesta av kroppens olika funktioner är påverkade, är det vanligtvis klokt att söka medicinsk hjälp. Riskerna med att hamna i koma eller andas in kräksjuka är stora, särskilt om en person är medvetslös. Åtminstone rekommenderas ett samtal till giftkontroll för att få medicinsk rådgivning om hur man går tillväga.
Fysiska reaktioner vid akut berusning kan vara det omvända mot vad som normalt kan förväntas av ett läkemedel. Vissa patienter kommer att bli mycket sömniga eller kognitivt matta av att ta stimulantia, och andra kan bli hyper eller överladdade av användning av depressiva medel. En persons grundläggande hälsa kan också bidra till hur snabbt ruset uppstår. Läkemedel som metaboliseras via levern eller njurarna kan vara mer aktiva i kroppen om dessa organ till exempel skadas.
Dessutom, med droger som alkohol, kan andra faktorer avgöra hur snabbt berusningen inträffar, som dryckesvanor, kroppsvikt, att konsumera eller misslyckas med att konsumera mat medan du dricker, och användning av samtidig medicinering, såsom antihistaminer. En annan påverkan på hur berusade människor blir beror på hur de uppfattar drogen de kommer att ta och förväntar sig att den ska agera. Berusning kan vara allvarligare än förväntat om en person som tar en medicin starkt tror att det skulle vara det.
Akut berusning, även om det är övergående, representerar ett medicinskt farligt scenario. Alla droger som har förmågan att berusa, såsom lugnande medel, smärtstillande medel, antihistaminer, etc., har potential att orsaka denna reaktion baserat på en persons hälsa, status och förmåga att metabolisera mediciner. Skulle symtomen på akut förgiftning uppstå vid receptbelagd droganvändning bör man också söka medicinsk hjälp, eftersom denna reaktion ses som negativ.