Sedan 1942 har Nya Zeelands regering upprätthållit en 87 kvadratkilometer stor tomt med orörd mark, strax norr om staden Greymouth, känd som Abel Tasman National Park. Detta land är uppskattat för sitt fotoklara landskap. Spåriga klippor ger vika för sandstränder. Parken har också blåvattenmynningar fyllda med havsliv, särskilt en som är helt insvept i kuperad skog. Längs stranden lockar klippformationer som den vid Anapai Bay sinnet till platsens rika historia. Vissa deltar i parkens Coastal Track, som är en tre till fem dagar lång vandring längs parkens strand vid Tasmanhavet.
Rekreation och avkoppling är två sidor av samma mynt i Abel Tasman National Park. Vandring eller kanotpaddling kan vara rigorös, till stor del på grund av den bergiga terrängen. Detta ger vika för lugna – och ofta ödsliga – stränder med vatten i en klar turkos nyans som gör det enkelt att snorkla. Havskajakpaddling är en annan vanlig avledning, genom en annan nationell skatt: Tonga Island Marine Reserve.
Växter och djur finns i överflöd i parken, främst exotiska fåglar som tui, pukeko och klockfåglar. Flera inlandsvandringar guidar besökarna genom några av parkens mer dolda skatter. Från granitklippor och höga åsar kommer kameror ut för att fånga den bästa övergripande utsikten över hela parken.
Landets minsta nationalpark, det är också en av dess mest historiska, uppkallad efter den holländska upptäcktsresanden som först ”upptäckte” ön vid dessa stränder 1642. Naturligtvis hade det levt i minst fem århundraden innan aboriginalstammar på detta land. De slogs mot Tasman som gjorde anspråk på fyra av hans män, och det tog ytterligare två århundraden för européer att slutligen besluta sig för att bosätta sig här.
Efter att européer äntligen började bosätta sig i Nya Zeeland 1855, följde ihållande avverkning och stenbrott för att skapa bostäder, skepp och betesmarker. År 1942 säkrade önationens centralregering officiellt Abel Tasman National Park för att bevara dess historiska och ekologiska betydelse. Det hände på 300-årsdagen av Tasmans besök.
Urbefolkningen Maori bodde i det som nu är Abel Tasman National Park mycket längre än europeiska bosättare har gjort – så långt tillbaka i tiden 1,000 14 år. Ett fort står fortfarande vid Pitt Head för att utbilda besökare om detta mycket andliga folk, som fortfarande utgör cirka XNUMX procent av landets befolkning. På fortet visas uråldriga matgropar och terrassarkitektur stolt.