Lahir di Magdeburg, Jerman pada tahun 1681, Georg Phillipp Telemann adalah seorang komposer Barok otodidak. Lebih terkenal daripada Johann Sebastian Bach ketika mereka berdua masih hidup, Telemann juga sezaman dengan Antonio Vivaldi dan teman George Frideric Handel. Telemann kadang-kadang disebut komposer paling produktif sepanjang masa, dikreditkan dengan lebih dari 800 karya yang masih ada. Dia mungkin telah menulis lebih dari 3000 komposisi; tetapi banyak dari ini telah hilang.
Ayah Telemann meninggal pada tahun 1685, dan dia dibesarkan oleh ibunya. Pada usia 12, ia telah menyusun opera pertamanya, dan sebagai tanggapan, ibunya menyita alat musiknya dan mengirimnya ke sekolah baru untuk mencoba menghalangi dia dari karir di musik. Rencana itu menjadi bumerang karena bakat Telemann diapresiasi oleh pengawas sekolah, dan dia diizinkan untuk melanjutkan studi musiknya, meskipun sendirian.
Telemann melanjutkan ke Gimnasium dan melanjutkan studinya sendiri dalam musik, belajar memainkan instrumen dalam keluarga tiup kayu, kuningan, dan string, termasuk perekam, biola, seruling, dan trombon. Mendaftar di Universitas Leipzig dengan tujuan belajar hukum, jasanya sebagai komposer segera ditugaskan untuk gereja-gereja kota itu, dan karir musiknya mulai lepas landas.
Telemann mendirikan Collegium Musicum untuk menampilkan musiknya, dan tahun berikutnya, menjadi direktur gedung opera kota dan penyanyi gereja, dengan keberhasilannya dalam opera menyebabkan beberapa kepahitan di Johann Kuhnau, direktur musik untuk Leipzig. Telemann pindah pada 1705, mengambil posisi Kapellmeister di Sorau di mana dia tinggal dua tahun dan terutama terdiri suite dan tawaran. Setelah beberapa gerakan lainnya, ia diangkat sebagai penyanyi utama di istana Eisenach, di mana ia bertemu Johann Sebastian Bach.
Pada tahun 1721, Telemann diangkat ke posisi yang akan dia pegang selama sisa karirnya: dia menjadi direktur musik dari lima gereja utama di kota Hamburg. Dia menulis dua kantata seminggu dan musik sakral lainnya, mengajar teori musik dan menyanyi, mengarahkan collegium musicum lokal, dan—untuk sementara waktu—juga mengarahkan gedung opera lokal. Telemann melamar posisi Kuhnau di Leipzig ketika itu menjadi kosong, dan ditawari posisi itu, tetapi menolaknya, alih-alih mengubah tawaran itu untuk keuntungannya dengan menggunakannya untuk mendapatkan kenaikan gaji di Hamburg.
Sekitar 1740, minat Telemann beralih ke teori, dengan penurunan yang sesuai dalam komposisinya, tetapi ia masih menulis oratorio selama periode ini. Minat pada karya Telemann menurun setelah kematiannya, tetapi edisi kritis karyanya pada 1950-an memicu kebangkitan minat, dan karya-karyanya sekarang umum dimainkan dan direkam. Suite in A Minor for Recorder, Strings, and Basso Continuo dan Viola Concerto in G Major adalah salah satu karyanya yang paling terkenal.