Siapa Orang MéTis?

Orang-orang Métis adalah kelompok budaya yang berbeda yang mendiami bagian barat Kanada dan Amerika Serikat bagian utara. Kata itu berarti “campuran”, dalam bahasa Prancis, dan seperti yang tersirat di sini, mereka memiliki darah campuran, yang merupakan produk dari hubungan antara penjelajah Eropa di Amerika Utara dan wanita Aborigin. Kata dengan huruf kecil “m” juga digunakan secara lebih umum di Kanada dan beberapa bagian Amerika Serikat untuk menggambarkan orang berdarah campuran yang tidak dianggap sebagai anggota suku Métis.

Hampir segera setelah orang mulai menjelajahi Amerika Utara, mereka memulai pertukaran budaya, dan banyak penjelajah memiliki hubungan dengan wanita pribumi. Orang-orang Métis adalah produk dari hubungan erat selama bertahun-tahun antara orang Eropa seperti Prancis dan beberapa kelompok aborigin, termasuk orang Cree, Saulteaux, Menominee, Ojibway, dan Algonquin. Budaya orang-orang ini berbeda, memadukan aspek budaya Eropa dan penduduk asli Amerika, dan anggota Bangsa Métis secara resmi diakui sebagai kelompok aborigin di bawah Undang-Undang Konstitusi oleh pemerintah Kanada.

Sementara percampuran rasial antara penjelajah dan suku-suku asli adalah umum di banyak wilayah di dunia, jumlah percampuran yang terlibat dengan Métis cukup signifikan, dan kelompok itu juga kemudian dikenal sebagai entitas yang sepenuhnya terpisah. Mereka juga memainkan peran penting dalam pemukiman Kanada, dengan pria dan wanita Métis bertindak sebagai pemandu, bekerja sebagai pemburu dan penjebak, dan dalam prosesnya memperluas budaya mereka sendiri.

Banyak dari Métis memiliki karakteristik fisik yang menunjukkan warisan campuran mereka, dan tradisi budaya mereka juga sangat beragam. Mereka memiliki tarian tradisional, kepercayaan, pakaian, dan sebagainya, menggabungkan aspek tradisi Eropa dengan warisan asli mereka. Banyak yang berbicara dalam bentuk modifikasi bahasa Prancis yang dikenal sebagai Métis French atau Michif, meskipun bahasa Inggris juga umum digunakan.

Pada tahun 1982, pemerintah Kanada mengakui bahwa orang-orang Métis adalah kelompok yang berbeda, dan bahwa mereka berhak atas perlindungan tertentu. Satu tahun kemudian, perwakilan bangsa membentuk Dewan Nasional Métis, yang mewakili kelompok tersebut secara kolektif ketika bernegosiasi dengan pemerintah Kanada dan bekerja di komunitas lokal.

Banyak orang menggunakan istilah “asli” ketika membahas warisan Métis, daripada “penduduk asli Amerika” atau “India”, karena istilah ini tidak banyak digunakan di Kanada. “Pribumi Amerika” sering dipandang sebagai referensi khusus untuk penduduk asli di daerah yang sekarang dikenal sebagai Amerika Serikat, sementara “India” mengacu pada seseorang dari anak benua India. Orang-orang juga dapat menggambarkan orang-orang dari warisan ini sebagai berasal dari “Bangsa Pertama”, sekelompok penduduk asli yang secara resmi diakui oleh pemerintah Kanada. Kelompok aborigin utama lainnya di Kanada adalah Inuit.