Dalam mitologi Yunani, Hephaestus adalah salah satu dewa Olympian, biasanya berjumlah dua belas, dan seperti banyak Olympians — Athena, Ares, Apollo, Hermes, dan Artemis — Hephaestus adalah anak Zeus. Salah satu anak Hera, Hephaestus adalah dewa pandai besi dan pengrajin lainnya, dan api. Rekannya dalam mitologi Romawi adalah Vulcan. Gunung berapi berfungsi sebagai api untuk bengkelnya, dan diawaki, bisa dikatakan, oleh Cyclopes.
Hesiod dan Homer memberikan catatan berbeda tentang Hephaestus. Hesiod mengatakan bahwa Hephaestus adalah anak dari Hera sendiri, yang lahir atas kehendak setelah pertengkaran antara Hera dan Zeus. Dia lumpuh saat lahir, juga jelek, dan mengalami kemalangan untuk dibuang dari Olympus karena tidak menyenangkan orang tua. Dalam Buku I Iliad, orang tuanya adalah Zeus, tetapi dalam Buku XVIII, itu adalah Hera. Bagaimanapun, dia selamat dari cobaan dan berakhir di pulau Lemnos. Dalam versi kedua, Hephaestus berusaha membalas dendam dengan menangkap Hera dengan singgasana yang menjebaknya. Untuk mendapatkan Hephaestus kembali ke Olympus untuk membebaskan Hera, Dionysus membuatnya mabuk.
Hephaestus dilaporkan oleh Homer untuk menikah dengan Charis, salah satu Rahmat, di Iliad, tetapi dengan dewi Aphrodite di Odyssey. Aphrodite lebih tertarik pada Ares, dengan siapa dia memiliki tiga anak, dan ketika Helios memberitahunya tentang hal itu, Hephaestus tidak senang. Dia membuat jaring perunggu yang tidak terlihat, dan mengaturnya di atas tempat tidurnya sebelum memberi tahu Aphrodite bahwa dia sedang melakukan perjalanan ke Lemnos. Segera Ares tiba untuk memanfaatkan ketidakhadiran Hephaestus, dan Hephaestus, yang sebenarnya bersembunyi di dekatnya, masuk, menjatuhkan jaring pada mereka, dan kemudian memanggil dewa-dewa lain untuk bersaksi. Akhirnya, dia membiarkan mereka pergi.
Hephaestus dikreditkan dengan membuat banyak objek luar biasa, selain jaring tak terlihat. Dia adalah pembuat petir untuk Zeus dan perlindungan Athena. Dia adalah pembuat baju besi Achilles yang terkenal, serta kalung yang diberikan sebagai hadiah pernikahan untuk Harmonia. Mungkin yang paling luar biasa, dia menciptakan wanita pertama, Pandora dari tanah liat. Dalam mitologi Yunani, penciptaan wanita adalah hukuman bagi manusia yang telah dicuri api oleh Prometheus.
Pada tahun 1850-an, sebuah planet bernama Vulcan diusulkan sebagai penjelasan atas perilaku planet Merkurius. Ketika teori relativitas umum Albert Einstein dengan memuaskan menjelaskan perilaku Merkurius, gagasan tentang Vulcan ditolak. Di alam semesta fiksi Star Trek, Vulcan adalah sebuah planet, dan Mr. Spock adalah salah satu makhluk luar angkasa yang berasal dari sana.