Franklin Pierce, Presiden Amerika Serikat ke-14, adalah satu-satunya Presiden yang berasal dari New Hampshire. Dia memegang perbedaan yang tidak menguntungkan sebagai salah satu Presiden Amerika terburuk hingga saat ini, banyak karena kepresidenannya ditandai dengan pengesahan Undang-Undang Kansas-Nebraska. Tindakan ini mencabut Kompromi Missouri, memungkinkan negara bagian untuk memutuskan apakah mereka akan mengizinkan perbudakan. Ini membuka kembali luka yang baru saja sembuh pada tahun 1850 oleh Kompromi Missouri, dan sekali lagi akan memprovokasi permusuhan antara Utara dan Selatan dalam masalah perbudakan.
Meskipun Franklin Pierce berasal dari Utara, dia tidak diragukan lagi mendukung perbudakan. Bukti kuat menunjukkan bahwa Pierce menentang para abolisionis dan surat-surat yang merinci ketidakpercayaannya dalam perang saudara yang diusulkan diedarkan setelah kepresidenannya. Lebih jauh, Franklin Pierce dianggap oleh banyak orang sebagai orang yang buruk dalam pekerjaannya, mudah dipengaruhi dan pemimpin yang bimbang. Dia meninggalkan warisan menyedihkan dari kesalahan presiden yang secara kumulatif akan menanggung beberapa tanggung jawab untuk Perang Saudara.
Presiden Franklin Pierce lahir pada tahun 1804 dan menerima pendidikan yang baik, meskipun nilainya selalu buruk. Pada tahun 1827 ia diterima di bar dan memulai praktiknya sebagai pengacara. Orang-orang menyukai Franklin Pierce, tertarik dengan ketampanan dan kepribadiannya yang santai. Dia segera ditawari sejumlah posisi politik. Ia menjabat di pemerintahan negara bagian New Hampshire, sebagai Perwakilan DPR AS dari tahun 1833-1837, dan kemudian sebagai Senator dari tahun 1837-1842. Dia melanjutkan praktik pribadi sebagai pengacara, dan segera menjadi Jaksa Distrik di New Hampshire.
Keputusan pensiun dari kehidupan politik untuk beberapa waktu banyak dipengaruhi oleh istri Franklin Pierce, Jane Means Appleton. Kehidupan keluarga mereka bersama tidak bahagia dan malang. Mereka kehilangan anak pertama mereka pada tahun 1836 pada usia tiga hari, anak kedua mereka meninggal ketika dia baru berusia empat tahun, dan anak ketiga dan terakhir mereka tewas dalam kecelakaan pada tahun 1853. Appleton yang sangat religius menderita depresi berat, dan didiagnosis menderita melankolis. . Dia percaya kematian anak-anaknya adalah karena keterlibatan Pierce dalam kehidupan politik, terutama putra bungsu mereka, yang meninggal setelah Franklin Pierce terpilih sebagai presiden.
Meskipun Franklin Pierce meninggalkan panggung politik nasional untuk sementara waktu, dia tidak aktif. Dia bahkan mengajukan diri untuk melayani dalam Perang Meksiko Amerika dan menjabat selama tiga tahun, naik ke pangkat Kolonel, dan Brigadir Jenderal. Dia terluka parah kakinya dan kembali ke New Hampshire pada waktunya untuk menjadi presiden Konvensi Konstitusi Negara Bagian New Hampshire tahun 1850.
Pencalonan Franklin Pierce ke kursi kepresidenan diperkirakan tidak akan berhasil. Dia adalah calon kuda hitam, yang tidak terkenal. Namun kepribadiannya menang, dan dia segera menjadi kandidat yang paling disukai. Dia dengan mudah mengambil kursi kepresidenan pada tahun 1852, memenangkan 254 suara elektoral. Padahal, sebenarnya, lawan-lawannya memiliki banyak suara populer, kira-kira 1.3 juta dibandingkan dengan Pierce yang 1.6 juta.
Tindakannya di kantor dari tahun 1853-1857 membuatnya menjadi musuh partainya sendiri, dan dia menjadi tidak disukai oleh Demokrat Selatan dan Utara, yang menolak untuk mencalonkannya untuk masa jabatan kedua. Dia dikritik karena gagal dalam masalah perbudakan, dan juga karena kebijakan ekspansionisnya saat dia mencoba mencaplok Kuba ke Amerika Serikat. Dia juga tidak disukai karena memilih Kabinet yang terdiri dari teman-temannya daripada saudara-saudara politiknya.
Kematian anak-anaknya dan penyakit istrinya tidak membuat Franklin Pierce tidak terpengaruh. Dia terus menurun ke alkoholisme meningkat, terutama setelah menyelesaikan masa jabatannya sebagai presiden dan membuat banyak musuh politik. Pada akhirnya, ia meninggal pada usia 64 tahun, karena sirosis hati, masalah umum yang terkait dengan alkoholisme berat selama bertahun-tahun.