Chester Arthur adalah seorang pengacara dan guru, seorang abolisionis, bos partai yang dikenal menerima suap, wakil presiden di bawah Presiden James Garfield, dan menjadi Presiden Amerika ke-21 setelah pembunuhan Garfield. Pada tahun 1884, Arthur dikalahkan untuk pencalonan Partai Republik oleh James G. Blaine, yang pernah menjadi Menteri Luar Negeri di bawah Garfield, dan sekali lagi di bawah Benjamin Harrison.
Chester Arthur lahir di Fairfield, Vermont pada tahun 1829, sebagai putra seorang pendeta Baptis. Dia kuliah di Union College di New York dan menjadi pengacara, bekerja untuk sebuah firma terkemuka di New York. Dia bergabung dengan Partai Republik pada tahun 1850, dan pada tahun 1855, dia memenangkan gugatan diskriminasi atas nama seorang wanita Afrika-Amerika yang dipaksa turun dari trem.
Setelah menjabat sebagai quartermaster jenderal di New York selama Perang Saudara, Chester Arthur menjadi bagian dari mesin politik Partai Republik saat itu. Dalam perannya sebagai kolektor pabean untuk pelabuhan di New York City, janji yang diterimanya pada tahun 1871, Arthur terlibat dalam mendukung sistem patronase, dan akhirnya diskors oleh Presiden Rutherford B. Hayes pada tahun 1878.
Itu adalah patronase yang menyebabkan pencalonannya menjadi wakil presiden pada pemungutan suara tahun 1880, dengan James A. Garfield sebagai calon presiden, tetapi banyak yang menganggap Chester Arthur tidak memenuhi syarat untuk jabatan itu. Ketika Garfield dibunuh dan Arthur menjadi penggantinya pada bulan September 1881, banyak yang khawatir tentang kemampuannya untuk menjalankan jabatan kepresidenan. Jadi bagi banyak orang, penampilannya adalah kejutan yang menyenangkan. Prestasi penting pemerintahannya meliputi:
• Mendukung Pendleton Civil Service Act, yang mereformasi pegawai negeri (1883)
• Merekomendasikan alokasi untuk membangun Angkatan Laut AS
• Memveto Rivers and Harbors Act tahun 1882
• Mendukung penurunan tarif
• Mengejar penuntutan dalam uji coba Star Route
Setelah memveto undang-undang yang melarang imigrasi Tiongkok selama 20 tahun dan melanggar perjanjian dengan Tiongkok, Chester Arthur melanjutkan untuk mendukung Undang-Undang Pengecualian Tiongkok tahun 1882, yang memberlakukan larangan 10 tahun terhadap imigrasi Tiongkok dan melarang kewarganegaraan bagi imigran Tiongkok. Dia juga membuat perbaikan yang mencolok pada dekorasi Gedung Putih, di mana saudara perempuannya menjabat sebagai nyonya rumah, karena istrinya meninggal tepat setelah pemilihan.
Sadar bahwa ia menderita penyakit ginjal yang, pada zaman dan zaman itu, berakibat fatal, Chester Arthur tidak bekerja untuk pencalonan kembali. Dia meninggal karena penyakit Bright pada tahun 1885.