Kembang api selalu berpotensi berbahaya, tetapi pada pergantian abad ke-20, hal itu sangat berbahaya. Setelah petasan, lilin Romawi, dan alat peledak lainnya mudah dijangkau oleh publik, perayaan Hari Kemerdekaan berkembang menjadi acara besar yang penuh warna. Tetapi perayaan yang penuh sesak itu dimaksudkan untuk menghormati tanah bebas tempat Amerika berdiri, gagal memperhitungkan hal lain tentang tanah itu: bahaya yang melekat di dalamnya. Mengintai tepat di bawah kaki kita adalah bakteri yang dikenal sebagai Clostridium tetani, yang menyebabkan tetanus jika masuk ke dalam tubuh Anda. Dengan semua kembang api meledak, dan peluru pistol kosong ditembakkan, hanya masalah waktu sebelum pecahan peluru yang terinfeksi menyebabkan penyakit, dan hal itu terjadi sedemikian rupa sehingga masalah kesehatan masyarakat selanjutnya dikenal sebagai “tetanus patriotik” atau “patriotic lockjaw” (pengencangan otot rahang adalah salah satu gejala tetanus yang paling ditakuti). Hampir dua pertiga dari 1,531 kematian terkait dengan bahan peledak Empat Juli antara tahun 1903 dan 1909 disebabkan oleh tetanus. Momok itu berlanjut selama beberapa tahun, akhirnya berakhir ketika akses ke antitoksin tetanus meluas.
Teror tetanus:
Tetanus membunuh sekitar 90 persen dari mereka yang tidak menerima pengobatan.
Meskipun tetanus adalah jenis infeksi, itu tidak menular.
Tetanus dapat disebabkan oleh menginjak sesuatu yang berkarat, tetapi juga dapat disebabkan oleh gigitan anjing atau hewan lain, atau bahkan luka bakar.