The Wizard of Oz bukanlah film yang sangat menakutkan (kecuali monyet-monyet terbang itu), tetapi sesuatu yang sangat menakutkan memang terjadi di dalamnya.
Ketika Dorothy dan teman-temannya terbangun dari kesurupan oleh salju yang turun di ladang opium, mereka sebenarnya berada dalam bahaya yang lebih besar daripada yang mereka hadapi dari Penyihir Jahat dari Barat. Itu karena salju buatan adalah asbes, bahan berserat yang sekarang diketahui menyebabkan kanker.
Pada tahun 1939, MGM memiliki sedikit gagasan tentang risiko yang ditimbulkan salju palsu ini bagi para aktor. Juga tidak semua produsen dan pemilik rumah yang menggunakan asbes untuk segala sesuatu mulai dari peralatan dan barang-barang rumah tangga biasa hingga dekorasi untuk pohon Natal dan karangan bunga mereka.
Sebelum tahun 1970-an, asbes secara luas dianggap sebagai bahan yang murah dan berlimpah yang menawarkan ketahanan panas, insulasi, dan sifat berharga lainnya. Sebagai hiasan musim dingin, itu biasanya dijual dalam kotak yang mempromosikannya sebagai salju palsu “murni” dan “terbersih” yang tersedia.
Meskipun bahaya asbes sekarang dipahami, dan telah dihilangkan dari sebagian besar produk dan rumah, Amerika Serikat tetap menjadi salah satu dari sedikit negara yang tidak melarang bahan tersebut. Faktanya, menurut Survei Geologi AS, Amerika mengimpor 750 metrik ton asbes pada tahun 2018.
Lebih lanjut tentang asbes:
Di Amerika Serikat, produk legal selama dibuat dengan kurang dari 1 persen asbes.
Asbes adalah penyebab utama kematian terkait pekerjaan di dunia.
Asbes sebenarnya adalah nama kolektif untuk enam bahan berserat, termasuk chrysotile dan tremolite.