Sekitar 500 tahun yang lalu, penduduk asli Uros (Uru) di tenggara Peru meninggalkan kehidupan di lahan kering dan menciptakan masyarakat yang unik di Danau Titicaca, menggunakan alang-alang totora kering untuk membuat sekitar 50 pulau, lengkap dengan gubuk, perabotan, kano, menara pengintai , dan bahkan toko-toko untuk turis, semuanya terbuat dari alang-alang yang kokoh. Saat itu, Uros terus-menerus diserang dari suku Inca, dan mereka berpikir bahwa tinggal di danau akan memberikan lebih banyak keamanan.
Sebuah masyarakat yang dibangun di atas alang-alang:
Ketebalan pulau-pulau tersebut adalah 4 hingga 8 kaki (1.2 hingga 2.4 m), tetapi lapisan atasnya dapat menjadi lunak dan kenyal. Saat alang-alang hancur dari dasar pulau, penduduk harus menambahkan lebih banyak alang-alang ke permukaan.
Pulau-pulau besar menampung sekitar 10 keluarga. Pulau-pulau yang lebih kecil, beberapa hanya sekitar 100 kaki (30.5 m) lebarnya, hanya menampung dua atau tiga keluarga. Mereka ditambatkan dengan tali yang dilekatkan pada tongkat yang ditancapkan ke dasar danau.
Uros telah menjinakkan hewan liar untuk membantu menghasilkan makanan. Burung kormoran ditambatkan agar bisa menangkap ikan untuk manusia, dan ibis digunakan untuk telur dan disembelih untuk daging.