Tidak ada gluten dalam biji vanilla. Ini tidak berarti bahwa produk yang diiklankan sebagai vanila bebas gluten. Namun, kacang vanila itu sendiri tidak mengandung protein yang bisa berbahaya bagi penderita penyakit celiac.
Salah satu bentuk vanili yang paling sering digunakan adalah ekstrak vanila. Food and Drug Administration (FDA) AS telah menetapkan pedoman ketat tentang apa yang dapat disebut ekstrak vanila murni. Aturan ini mengatakan ekstrak “murni” hanya boleh mengandung sedikit bahan selain vanila, dan tidak ada bahan yang mengandung gluten.
Beberapa kebingungan tentang gluten dalam ekstrak vanila berasal dari gagasan bahwa alkohol yang digunakan untuk membantu menarik rasa dari biji vanili dapat disuling dari biji-bijian yang mengandung gluten. Meskipun demikian, alkohol yang digunakan dalam ekstrak vanila murni harus disuling seperti yang ditentukan oleh pedoman FDA. Proses distilasi melibatkan mengubah cairan menjadi gas dan kemudian mendinginkan gas kembali menjadi cair lagi. Protein yang berbahaya bagi penderita penyakit celiac tidak dapat diubah menjadi bentuk gas dan dihilangkan dari alkohol melalui proses distilasi. Ini berarti bahwa jenis alkohol sulingan apa pun yang digunakan dalam ekstrak vanila murni, tidak akan mengandung gluten.
Produk lain yang mengandung vanilla adalah es krim. Tidak ada gluten dalam es krim vanila, tetapi mungkin ada komponen lain yang dapat membawa gluten ke dalamnya. Tergantung pada fasilitas tempat es krim diproduksi, kemungkinan kontaminasi dari bahan yang mengandung gluten yang digunakan dalam produk atau rasa lain dapat masuk ke dalam es krim. Es krim vanila yang telah ditambahkan perasa mungkin juga tidak bebas gluten, terutama jika bahan tambahannya berasal dari produsen terpisah. Ada merek es krim yang tersedia, yang dengan jelas mengatakan bahwa mereka bebas gluten.
Gluten dalam vanila dapat ditemukan dalam bentuk bubuk yang digunakan di dapur volume tinggi dan untuk produksi industri. Proses dan bahan yang ditambahkan untuk mencapai produk akhir mungkin mengandung protein berbahaya. Ini bisa menjadi masalah bagi mereka yang menderita penyakit celiac, karena tidak semua dapur mengetahui kandungan gluten dari bubuk, membuat masakan mereka berpotensi berbahaya.
Bagi mereka yang masih ragu, praktik terbaik adalah membeli biji vanili utuh. Sama sekali tidak ada potensi untuk menemukan gluten dalam biji vanila, mereka dapat digunakan dalam resep bebas gluten. Ada juga cara agar ekstrak vanila dapat dibuat di rumah menggunakan air atau alkohol suling netral.