Di bidang ekonomi, terapi kejut mengacu pada fenomena yang terjadi ketika tindakan diambil yang menghasilkan reformasi ekonomi yang segera dan agak drastis. Dalam banyak kasus, pemerintah mendorong terapi kejut dengan tiba-tiba melepaskan kendali atas harga barang dan jasa dalam pasar tertentu, atau mengakhiri subsidi pemerintah untuk industri tertentu. Gagasan di balik jenis strategi ekonomi ini adalah untuk benar-benar menciptakan perubahan luas dalam perekonomian dengan cara yang diharapkan pada akhirnya meningkatkan stabilitas ekonomi tersebut. Agaknya, dunia bisnis mulai mengidentifikasi cara-cara yang memungkinkan untuk memanfaatkan keadaan baru, begitu kejutan awal dari perubahan mendadak telah berlalu.
Ada beberapa strategi yang dapat digunakan sebagai terapi kejut dalam perekonomian. Selain melepaskan kontrol mata uang dan harga, pemerintah dapat meluncurkan upaya untuk memprivatisasi sektor-sektor tertentu dari dunia bisnis dengan mendorong privatisasi aset dan bisnis yang pernah dimiliki publik. Pendekatan lain untuk terapi kejut melibatkan liberalisasi perdagangan, yang secara efektif menghilangkan perdagangan impor atau ekspor. Dengan salah satu strategi ini, reaksi awal biasanya berupa ketidakpercayaan, diikuti dengan munculnya ide-ide tentang bagaimana memanfaatkan tatanan baru. Dalam skenario terbaik, perubahan mendadak membantu mempromosikan reformasi ekonomi dan memperkuat ekonomi dengan cara yang tidak mungkin dilakukan jika pemerintah tidak mengambil langkah untuk menerapkan perubahan besar ini.
Sementara konsep terapi kejut memiliki banyak pendukung, pendekatan ini juga memiliki pencela. Mereka yang mendukung gagasan jenis perubahan yang cepat dan parah ini mencatat bahwa dalam perekonomian yang sudah basi dan tidak menunjukkan tanda-tanda perbaikan, jenis perubahan yang intens ini terkadang diperlukan. Dengan pendekatan ini, terapi berfungsi untuk mengguncang segalanya sehingga konsumen dan bisnis yang beroperasi di dalam negeri termotivasi untuk menciptakan situasi ekonomi yang pada akhirnya lebih baik bagi semua orang yang terlibat.
Penentang terapi kejut menunjukkan fakta bahwa terlalu banyak perubahan dalam waktu singkat memiliki potensi yang sama besar untuk mendorong ekonomi ke bawah seperti halnya untuk menggerakkannya ke atas. Akibatnya, orang dan bisnis mungkin berada dalam kondisi yang lebih buruk setelah upaya terapi diluncurkan. Mereka yang menentang penggunaan terapi kejut untuk membawa perubahan ekonomi lebih memilih metode yang melibatkan membuat perubahan tambahan yang diukur sebelum perubahan tambahan dimulai.