Dalam hukum, kaki tangan adalah seseorang yang memiliki keterlibatan langsung dalam melakukan kejahatan. Misalnya, jika dua orang memutuskan untuk bekerja sama melakukan perampokan bersenjata di sebuah bank, salah satu dari mereka bisa menjadi kaki tangan kejahatan tersebut. Seringkali dalam kehidupan nyata, kejahatan semacam itu terdiri dari satu perampok yang menodongkan senjata ke kasir atau pegawai toko sementara yang lain bertugas sebagai pengintai. Terlepas dari kenyataan bahwa pengintai itu tidak benar-benar memegang senjata atau menerima uang curian, dia dianggap sebagai kaki tangan.
“Aider” dan “abettor” adalah istilah lain yang digunakan untuk merujuk pada seseorang yang telah berpartisipasi dalam kejahatan karena dia membantu setidaknya satu penjahat. Hukum kaki tangan telah menjadi topik polemik karena hukuman, termasuk hukuman mati, yang dapat diterima oleh seseorang yang membantu melakukan kejahatan. Ini berarti bahwa seseorang yang membantu melakukan pembunuhan, meskipun dia mungkin tidak melakukan pembunuhan, akan menjadi kaki tangan pembunuhan. Jika hukum negara tempat pembunuhan itu dilakukan memberikan hukuman mati, kaki tangan pembunuhan bisa menerima hukuman mati.
Contoh lain untuk membantu melakukan kejahatan mungkin termasuk secara ilegal memasok seseorang dengan senjata yang digunakan untuk melakukan kejahatan. Memikat seseorang ke dalam situasi di mana dia akan dilukai, diculik atau dibunuh juga merupakan tanggung jawab kaki tangan. Keterlibatan adalah istilah lain yang mengacu pada kewajiban kaki tangan. Ada satu fakta yang sangat penting yang tidak disadari oleh sebagian orang tentang undang-undang ini, yaitu bahwa orang yang membantu kejahatan dapat menerima hukuman yang lebih berat daripada orang yang benar-benar melakukan kejahatan.
Harus dipahami bahwa menjadi kaki tangan suatu kejahatan tidak sama dengan menjadi pembantu kejahatan. Seorang pendukung kejahatan tidak secara langsung terlibat dalam pelaksanaan kejahatan dan biasanya tidak hadir ketika dilakukan, tetapi dia berkontribusi pada kejahatan dengan cara lain. Inilah sebabnya mengapa dia mungkin menerima hukuman yang lebih rendah daripada orang atau orang-orang yang benar-benar melakukan tindak pidana. Di Amerika Serikat, sistem pengadilan di beberapa yurisdiksi akan mempertimbangkan pengetahuan yang mungkin dimiliki atau mungkin tidak dimiliki oleh seorang pembantu terkait niat untuk melakukan kejahatan. Banyak orang setuju dengan pertimbangan ini dan melihatnya sebagai cara yang lebih adil untuk menilai dan memerintahkan hukuman yang akan diterima.