Peta keterkaitan genetik adalah alat yang digunakan dalam penelitian genetik untuk membantu para ilmuwan memetakan urutan sifat-sifat tertentu yang muncul dalam untaian asam deoksiribonukleat (DNA). Itu tidak memetakan jarak antara sifat-sifat pada untai DNA. Sebaliknya, ini memetakan seberapa sering mereka akan bergabung kembali. Peta keterkaitan genetik dapat membantu ahli genetika untuk menemukan gen yang menyebabkan kelainan genetik.
Biasanya, setiap sel pada manusia, tumbuhan, atau hewan membawa dua salinan dari setiap gen. Sel kelamin, seperti telur, sperma, dan spora, menjalani proses yang disebut meiosis, atau pembelahan sel, yang membelah sel menjadi dua. Ini hanya menyisakan satu utas DNA di setiap sel.
Rekombinasi genetik terjadi sebelum sel membelah. Pertama kromosom membentuk dua garis di sepanjang bagian tengah sel, menciptakan pasangan gen. Kadang-kadang kromosom pecah menjadi dua. Potongan-potongan yang rusak kemudian digabungkan untuk menghasilkan molekul baru. Proses ini, yang dikenal sebagai persilangan genetik, terjadi pada setiap kromosom manusia rata-rata 1.5 kali untuk setiap sel kelamin yang terbentuk.
Pertukaran materi genetik inilah yang memungkinkan keturunan memiliki sifat yang berbeda dari induknya. Itu sebabnya dua orang tua berambut cokelat dapat menghasilkan anak berambut pirang. Proses rekombinasi genetik memungkinkan suatu spesies untuk beradaptasi secara genetik dengan lingkungannya dari waktu ke waktu. Ini juga dapat menyebabkan penyakit genetik.
Ahli genetika dapat menggunakan peta hubungan genetik untuk menemukan di mana ciri-ciri tertentu muncul. Ciri-ciri ini disebut penanda DNA. Setiap sifat yang diturunkan dapat menjadi penanda DNA selama itu berbeda dari orang ke orang dan dapat dideteksi dengan mudah di laboratorium. Memetakan ciri-ciri yang diketahui, seperti warna rambut dan mata, dapat membantu para ilmuwan memperkirakan di mana ciri-ciri lain mungkin muncul.
Jarak fisik antara sifat-sifat pada peta hubungan genetik ditentukan oleh frekuensi rekombinasi. Penanda DNA dengan frekuensi rekombinasi yang lebih tinggi ditampilkan berjauhan. Penanda dengan frekuensi yang lebih rendah saling berdekatan.
Ini berhasil karena gen yang berdekatan cenderung tidak dipisahkan oleh rekombinasi. Misalnya, jika gen mata biru berada di sebelah gen rambut pirang pada peta hubungan genetik, maka anak-anak dengan mata biru kemungkinan juga memiliki rambut pirang. Namun, jika ada banyak gen lain antara mata biru dan rambut pirang, kebingungan persilangan genetik dapat memisahkan sifat-sifat ini, menyebabkan mata biru dan rambut cokelat.
Ini hanya asumsi, namun. Peta hubungan genetik sering digunakan sebagai kerangka kerja untuk peta fisik, yang merupakan peta rinci dari urutan DNA. Mereka memungkinkan para ilmuwan untuk dengan cepat mengidentifikasi gen tertentu.