Dimungkinkan untuk mengunduh musik ke iPod tanpa menggunakan iTunes, tetapi pengguna harus membuka iTunes untuk menyiapkan iPod mereka untuk melakukannya. Ini melibatkan pengaturannya sebagai hard drive eksternal. Untuk mencapai ini, pengguna memerlukan komputer dan kabel Universal Serial Bus (USB) untuk menghubungkan iPod ke komputer. Dengan hal-hal ini di tangan, perangkat musik dapat dikonversi untuk digunakan tanpa iTunes hanya dalam hitungan menit dan gratis.
Sebagai persiapan untuk mengunduh musik tanpa menggunakan iTunes, seseorang menghubungkan iPodnya ke komputernya melalui kabel USB. iTunes biasanya akan terbuka secara otomatis pada saat ini; itu perlu menggunakan iTunes untuk menyiapkan perangkat, tetapi tidak untuk mengunduh musik. Langkah selanjutnya adalah memilih iPod-nya di daftar sumber. Kemudian, dia dapat mengklik “Opsi” di jendela iTunes. Mengklik tombol ini membuka jendela preferensi untuk perangkat, di mana dia dapat mengklik opsi yang mengatakan “Aktifkan penggunaan disk.”
Setelah seseorang menyiapkan perangkat untuk digunakan sebagai hard drive eksternal, dia harus menggunakan program untuk memungkinkannya mengelola musiknya dengan perangkat tersebut. Ada program gratis yang dapat diunduh seseorang secara khusus untuk tujuan ini. Mereka disebut manajer perangkat musik atau hanya manajer perangkat.
Persyaratan penyiapan yang tepat untuk menggunakan pengelola perangkat musik bervariasi tergantung pada program yang dipilih orang tersebut. Banyak dari mereka, bagaimanapun, mengharuskan pengguna untuk menyeret ikon aplikasi ke iPod-nya. Setelah dia melakukannya, dia kemudian dapat menjalankan aplikasi manajer perangkat. Jika dia tidak ingin lagi menggunakan aplikasi untuk mengelola musiknya, dia dapat menghapus aplikasi dan memilih program lain atau kembali ke iTunes.
Dengan manajer perangkat musik di tempat, seseorang dapat membuka manajer dari iPod dan menggunakan menu aplikasi untuk memilih “Tambah.” Kemudian, sebuah jendela biasanya terbuka di komputer pengguna. Pengguna kemudian dapat menyeret musik yang diinginkan dari komputernya ke dalam kotak itu, mengklik “Tambah” lagi. Mengklik “Tambah” menyalin lagu yang diinginkan orang tersebut dari komputernya ke iPod-nya. Banyak program manajemen musik juga memiliki fitur-fitur canggih yang memungkinkan seseorang untuk menempatkan lagu ke dalam daftar putar yang berbeda.
Ketika seseorang selesai menggunakan manajer perangkat musik, dia dapat menutup aplikasi dan mengeluarkan iPod-nya. Penting untuk mengklik eject sebelum mengeluarkannya dari komputer. Jika pengguna gagal melakukannya, ia dapat merusak atau kehilangan beberapa filenya. Beberapa program memiliki tombol eject atau tombol khusus yang mengeluarkan perangkat.