Faktor yang paling signifikan dalam menentukan risiko penyakit jantung dan kardiovaskular adalah kolesterol. Hati mensintesis kolesterol menjadi produk yang dapat ditemukan di sebagian besar sel tubuh. Deposit plak dari zat lemak ini dapat ditemukan di dinding arteri dan berkembang menjadi “pengerasan arteri” atau arteriosklerosis.
Untuk mengetahui apakah Anda memiliki kadar kolesterol normal, Anda perlu menjalani tes darah atau panel darah. Peningkatan kadar kolesterol juga dikenali pada penyakit genetik, penyakit hati dan ginjal, dan hipotiroidisme. High Density Lipoprotein (HDL), Low Density Lipoprotein (LDL) dan Very Low Density Lipoprotein (VLDL) adalah tiga jenis kolesterol utama yang perlu dipantau. Kolesterol total dan rasio kolesterol/HDL juga diperiksa untuk memastikan Anda berada dalam kadar kolesterol normal.
HDL, atau kolesterol baik, harus berkisar antara 29 dan 72, dengan kisaran optimal 45 hingga 85. Bentuk kolesterol ini melindungi terhadap penyakit jantung dan benar-benar menghilangkan kelebihan deposit dari arteri. Setelah dikumpulkan, ia mengangkutnya kembali ke hati untuk diekskresikan. Oleh karena itu, adalah baik untuk memiliki kadar HDL normal yang tinggi.
LDL normal, atau kolesterol jahat, berkisar antara 60 hingga 130. Namun, National Heart, Lung and Blood Institute idealnya ingin melihat jumlah LDL di bawah 100, dan lebih rendah pada mereka yang berisiko lebih tinggi terkena penyakit jantung. VLDL juga harus dijaga serendah mungkin dalam kadar kolesterol normal. Kisaran kolesterol VLDL harus antara 0 dan 40, dengan optimal 0 sampai 30. Tergantung pada risiko Anda, dokter Anda akan memberi Anda pedoman, yang paling cocok untuk tubuh Anda.
Dengan menambahkan kolesterol HDL, LDL dan VLDL Anda, Anda akan mendapatkan jumlah kolesterol total Anda. Kolesterol total harus selalu di bawah 200. Untuk orang dengan kolesterol tinggi dan akibatnya lebih berisiko terkena penyakit jantung, target optimalnya adalah 160. Penumpukan plak kolesterol yang lebih tinggi sesuai dengan kadar kolesterol darah yang lebih tinggi.
Penumpukan plak di arteri yang memberi makan jantung dapat menyebabkan serangan jantung, sedangkan arteri yang memberi makan otak dapat menyebabkan stroke. Namun, penting untuk tetap berada dalam kadar kolesterol normal karena kecemasan, depresi, penyakit pernapasan, dan stroke telah dikaitkan dengan kadar kolesterol rendah di bawah 160.
Rasio kolesterol/HDL penting untuk diperiksa karena mengukur rasio antara kolesterol berbahaya dan pelindung Anda. Rasio ini mewakili keseluruhan risiko penyakit jantung Anda. Secara optimal, rasio ini harus di bawah 3.4.
Diet memainkan peran penting dalam menjaga kadar kolesterol normal. Sementara hanya 25% dari kolesterol Anda yang diserap oleh diet Anda dan tubuh Anda memproduksi 75%, diet masih memainkan peran penting dalam menjaga kimia darah yang baik dan jantung yang sehat. Lemak jenuh dan asam lemak trans merupakan kontributor utama kolesterol total tinggi dan kolesterol LDL tinggi. Lemak tak jenuh ganda membantu menurunkan kolesterol total Anda, sementara lemak tak jenuh tunggal tidak hanya menurunkan kolesterol total tetapi juga meningkatkan kolesterol HDL Anda.