Jalan untuk menjadi seorang spesialis terapi membutuhkan cinta untuk membantu orang, melibatkan beberapa pelatihan dasar khusus, dan mungkin berarti mendapatkan gelar associate atau sarjana di beberapa bidang terapi. Jika Anda menjadi spesialis terapi, kemungkinan besar Anda akan bekerja di klinik, rumah sakit, atau fasilitas perawatan kesehatan lainnya. Spesialis terapi menilai dan memantau perawatan berkelanjutan dari pasien yang secara perilaku, sosial, mental atau fisik ditantang dalam beberapa cara. Keinginan yang tulus untuk membantu orang mengatasi masalah atau tantangan merupakan syarat dasar bagi siapa saja yang ingin memasuki bidang ini. Pada tahun 2011, pertumbuhan penduduk lanjut usia yang pesat diperkirakan menyebabkan lapangan pekerjaan di bidang karir tersebut meningkat.
Rumah sakit, panti jompo, fasilitas penitipan anak dewasa dan anak, dan lembaga kesehatan mental adalah tempat kerja khas bagi spesialis terapeutik. Seorang individu dapat memilih untuk menjadi spesialis terapi karena dia ingin membantu orang-orang di tempat-tempat ini yang menghadapi tantangan cacat fisik, sosial, atau mental. Tujuan dari spesialis terapeutik adalah untuk membantu pasien mengatasi hambatan ini dan mengembangkan gaya hidup yang memuaskan.
Spesialis terapi juga dapat bekerja di bidang terapi tertentu, seperti terapi remaja, pediatrik, atau geriatri. Mereka melayani sebagai pendidik, fasilitator, atau konselor di hampir semua bidang bidang perawatan kesehatan. Jika Anda ingin menjadi spesialis terapi, Anda harus memiliki keterampilan komunikasi dan organisasi yang baik, inovatif, kreatif, sabar, dan peduli. Tugas Anda kemungkinan akan mencakup penilaian kebutuhan dan keterampilan pasien untuk membantu merancang program terapeutik tertentu atau menugaskan mereka ke program yang sudah ada. Spesialis terapi memantau dan mendokumentasikan kemajuan pasien dalam program dan kegiatan ini untuk mendorong perubahan perilaku, meningkatkan koordinasi, atau meningkatkan keterampilan sosial.
Beberapa persyaratan pendidikan khusus harus dipenuhi sebelum memasuki sekolah pelatihan atau mendaftar di program perguruan tinggi atau universitas. Jika Anda ingin menjadi spesialis terapi, Anda harus mengambil aljabar, biologi, sosiologi, psikologi, dan kelas lain yang terkait dengan kesehatan atau profesi medis di sekolah menengah. Untuk memasuki program pelatihan spesialis terapeutik atau kursus perguruan tinggi, Anda memerlukan ijazah sekolah menengah atas atau General Educational Diploma (GED). Gelar sarjana dengan spesialisasi di beberapa bidang bicara, rekreasi, terapi fisik atau terapi lainnya kemungkinan akan menjadi persyaratan untuk posisi apa pun dalam pengaturan klinis atau rumah sakit. Gelar associate mungkin cukup untuk sebagian besar posisi spesialis terapeutik di panti jompo.