Insinyur plastik meneliti dan mengembangkan plastik baru yang dapat digunakan di sejumlah industri. Para ahli membuat suku cadang pesawat ringan, komputer kokoh, dan wadah makanan yang aman, di antara ratusan barang plastik lainnya. Seseorang yang ingin menjadi insinyur plastik biasanya perlu memperoleh gelar sarjana di bidang teknik khusus, mendapatkan pengalaman yang diawasi di lapangan, dan lulus serangkaian ujian lisensi. Dengan kredensial yang sesuai, seorang profesional dapat menjadi insinyur plastik di pabrik manufaktur atau perusahaan penelitian dan pengembangan swasta.
Seorang siswa sekolah menengah yang tertarik dengan teknik plastik dapat mempersiapkan karir dengan mengambil kursus lanjutan dalam fisika, kimia, biologi, dan matematika. Kelas-kelas tersebut penting untuk memberikan pemahaman mendasar tentang prinsip-prinsip ilmiah dan metode penelitian. Kursus bahasa dan ilmu komputer juga penting untuk membantu individu mengembangkan keterampilan komunikasi yang dia perlukan dalam posisi teknik. Seorang siswa dapat mulai mendaftar ke universitas dan perguruan tinggi empat tahun yang terakreditasi dengan program teknik yang kuat di tahun terakhir sekolah menengah.
Seseorang yang ingin menjadi insinyur plastik dapat mengambil jurusan di bidang sains atau teknik apa pun, meskipun pemberi kerja sering kali lebih memilih untuk mempekerjakan pemegang gelar teknik mesin dan kimia. Sebagai seorang sarjana teknik, seorang mahasiswa seringkali memiliki kesempatan untuk bekerja secara langsung dengan bahan dan mesin yang biasa digunakan di industri. Selain itu, ia menerima instruksi terperinci dalam matematika, fisika, kimia organik, dan desain berbantuan komputer. Beberapa sekolah menawarkan kesempatan magang untuk memberikan siswa pengalaman praktis di lapangan.
Setelah mendapatkan gelar, seseorang dapat mengambil yang pertama dari dua tes lisensi nasional dan mulai mencari lowongan entry-level. Situs pencarian kerja online bisa sangat membantu dalam mengidentifikasi prospek potensial. Seseorang yang diberi kesempatan untuk menjadi insinyur plastik biasanya memulai sebagai asisten. Dia memperoleh pelatihan formal di tempat kerja dari pekerja berpengalaman untuk belajar tentang kebijakan dan teknik tertentu. Pada waktunya, seorang pekerja baru dapat menjadi insinyur junior dan mengambil lebih banyak tanggung jawab.
Di sebagian besar negara, seorang profesional perlu memperoleh sekitar empat tahun pengalaman sebelum dia dapat mengikuti ujian lisensi kedua untuk menjadi insinyur plastik. Lisensi diperlukan untuk memastikan pekerja memahami pentingnya mengikuti peraturan keselamatan nasional dan memenuhi standar kualitas industri. Seorang insinyur plastik berlisensi baru dapat mulai melakukan penelitian independen dan memimpin tim pekerja junior pada proyek-proyek penting.