Ahli astrofisika melakukan penelitian teoretis dan terapan untuk lebih memahami sifat fisik alam semesta. Para ilmuwan mempelajari benda langit dengan teleskop dan satelit, dan membandingkan data pengamatan mereka dengan model fisik dan rumus matematika terperinci. Seseorang yang ingin menjadi ahli astrofisika harus siap untuk menyelesaikan sekitar delapan tahun kursus akademis untuk menerima gelar Ph.D. dalam spesialisasi. Selain itu, seorang ilmuwan baru biasanya berpartisipasi dalam persekutuan untuk mendapatkan pelatihan praktis dan mempersiapkan pekerjaan mandiri di lapangan.
Seseorang yang ingin menjadi ahli astrofisika harus terlebih dahulu mengejar gelar sarjana dalam bidang matematika, astronomi, atau fisika dari perguruan tinggi empat tahun yang terakreditasi. Sebagai seorang sarjana, seorang mahasiswa dapat mengambil sejumlah mata kuliah yang menjelaskan hukum-hukum dasar penting dan teori-teori yang berkaitan dengan fisika. Kelas laboratorium dan planetarium dapat memberikan seseorang kesempatan untuk mendapatkan pengalaman langsung dengan alat dan teknik yang dia perlukan untuk menjadi ahli astrofisika.
Seorang sarjana dapat memperoleh pengalaman tambahan dengan menjadi asisten peneliti di perguruan tinggi atau observatorium lokalnya. Bekerja sebagai asisten, seorang siswa sering kali berpartisipasi dalam penelitian nyata dengan para ilmuwan dan profesor yang terhormat. Dia memiliki kesempatan untuk belajar tentang entri data dan desain studi dan membantu menerbitkan artikel ilmiah.
Menjelang akhir program gelar sarjana, seseorang dapat mendaftar ke astronomi atau astrofisika Ph.D. program. Persaingan untuk masuk ke program doktor empat tahun bisa sangat kuat, dan sekolah cenderung menerima siswa yang memiliki nilai terbaik, nilai ujian masuk, surat rekomendasi, dan pengalaman penelitian. Setelah diterima dalam suatu program, seorang ahli astrofisika yang penuh harapan biasanya berbicara dengan penasihat departemen untuk mengidentifikasi seorang profesor yang akan bertindak sebagai mentor dan membantunya menerima gelar. Seorang siswa biasanya menghabiskan paruh kedua program melakukan penelitian independen di bawah bimbingan dan pengawasan seorang profesor mentoring. Sebagian besar sekolah mengharuskan siswa untuk menyerahkan disertasi terperinci berdasarkan penelitian mereka untuk mendapatkan gelar mereka.
Setelah lulus, seseorang dapat mendaftar untuk program beasiswa pascadoktoral di universitas, observatorium, atau lembaga penelitian swasta. Program fellowship dapat berlangsung dari dua hingga empat tahun, dan memungkinkan seorang ilmuwan baru untuk menyempurnakan keterampilan penelitiannya dengan bekerja bersama para profesional mapan. Dengan menyelesaikan fellowship, seseorang dapat secara resmi menjadi ahli astrofisika dan mengejar karir dalam pekerjaan terapan atau teoretis.
Bidang astrofisika, seperti ilmu lainnya, terus berkembang seiring dengan teknologi dan ide baru yang memungkinkan para peneliti untuk menjadi lebih dan lebih akurat dalam temuan mereka. Seseorang yang mampu menjadi ahli astrofisika diharapkan dapat menghadiri seminar dan kuliah secara teratur. Dengan tetap mengikuti perkembangan terbaru di lapangan dan tetap bersemangat dengan pekerjaan mereka, ahli astrofisika biasanya menikmati karir seumur hidup yang bermanfaat.