Sepanjang tahun 1960-an, perjanjian pembatasan pada real estat digunakan untuk menciptakan lingkungan terpisah di Amerika, terutama di kota-kota besar seperti Chicago. Perjanjian pembatasan ini umumnya diterima oleh banyak orang Amerika hingga pengesahan Undang-Undang Hak Sipil tahun 1968. Undang-Undang Hak Sipil termasuk Undang-Undang Perumahan yang Adil, yang membahas diskriminasi perumahan, yang menyatakan bahwa menegakkan perjanjian pembatasan bermotivasi rasial adalah ilegal. Undang-undang Perumahan yang Adil juga memberikan sejumlah perlindungan lain kepada orang-orang yang mencari properti untuk disewa atau dibeli.
Sebelum menyelidiki cara di mana perjanjian restriktif digunakan untuk menegakkan bias perumahan di Amerika, mungkin membantu untuk mengetahui apa itu perjanjian restriktif. Pada dasarnya, perjanjian restriktif adalah kewajiban yang menyertai properti. Sebagian besar perjanjian restriktif berfokus pada perlindungan nilai properti di lingkungan, sehingga mencakup hal-hal seperti menjaga rumah tetap terawat dengan baik. Beberapa juga fokus pada pelestarian sejarah, memastikan bahwa pemilik rumah baru tidak menebang pohon lingkungan tercinta atau mengubah struktur dan lansekap yang penting secara historis.
Di ujung yang lebih jahat, perjanjian restriktif sering digunakan oleh asosiasi lingkungan, dan beberapa asosiasi lingkungan membawa perjanjian tersebut secara ekstrem. Misalnya, pemilik rumah mungkin tidak diperbolehkan untuk menyewakan kamar di rumah mereka kepada non-anggota keluarga, atau mereka mungkin diwajibkan untuk menyimpan mobil mereka di garasi mereka. Beberapa pemilik rumah mulai menentang perjanjian pembatasan yang kejam tersebut, dengan alasan bahwa mereka melampaui keinginan untuk mempertahankan nilai-nilai properti dasar di suatu lingkungan.
Perjanjian pembatasan bermotivasi rasial yang paling umum di Amerika Serikat berkaitan dengan orang kulit hitam Amerika. Perjanjian-perjanjian ini membatasi penjualan tanah hanya kepada orang kulit putih, dan secara khusus melarang penyewaan properti tersebut kepada orang kulit hitam. Di daerah seperti California, dengan populasi Asia yang besar, perjanjian yang membatasi sering kali menolak penyewaan atau penjualan rumah kepada orang Asia.
Orang-orang berargumen bahwa perjanjian pembatasan semacam itu diperlukan untuk melindungi nilai properti karena mereka berpikir bahwa tidak seorang pun ingin tinggal di lingkungan campuran. Masalahnya diperburuk oleh migrasi besar-besaran orang kulit hitam Amerika ke daerah perkotaan. Banyak dari orang-orang ini adalah profesional terampil yang ingin membeli atau menyewa rumah di lingkungan yang bagus, dan mereka secara kasar ditolak oleh perjanjian pembatasan yang dengan tergesa-gesa ditulis ke dalam akta properti. Meskipun tidak selalu mencolok seperti tanda “kulit putih saja” di air mancur, perjanjian pembatasan rasial sama berbahayanya, dan tidak terbatas di Selatan.
Banyak orang berusaha untuk melawan bias perumahan, seringkali tidak berhasil, melalui tahun 1960-an, dan pengesahan Undang-Undang Perumahan yang Adil menciptakan alat yang ampuh bagi para aktivis. Salah satu hasil dari Undang-Undang Perumahan yang Adil di beberapa daerah adalah “penerbangan kulit putih”, karena orang kulit putih Amerika melarikan diri ke pinggiran kota daripada menjalankan kesempatan untuk tinggal di sebelah profesional kulit hitam yang terhormat. Akibatnya, banyak lingkungan yang dulunya kulit putih mulai hanya ditempati oleh orang kulit hitam Amerika, menciptakan komunitas terpisah yang bertahan hingga hari ini.