Apakah Anda berisiko terkena penyakit jantung? Terkadang sulit untuk mengatakannya, tetapi penelitian yang dimulai pada tahun 2000-an menyarankan agar Anda menemui dokter gigi untuk mengetahuinya. Beberapa penelitian berbeda yang dilakukan oleh ahli jantung, dan periodontis (spesialis penyakit gusi) sekarang menunjukkan bahwa ada beberapa hubungan antara kesehatan gigi dan penyakit jantung. Orang dengan penyakit gusi, dengan gigi palsu, atau dengan gigi yang rusak semuanya lebih mungkin untuk memiliki penyakit jantung. Ini adalah studi korelatif, bukan studi sebab dan akibat, tetapi penelitian lebih lanjut di bidang ini mungkin menyarankan bahwa menjaga mulut Anda tetap sehat adalah salah satu kunci untuk memiliki jantung yang sehat.
Satu studi tentang kesehatan gigi dan penyakit jantung menghubungkan risiko tinggi penyakit gusi pada pasien yang membutuhkan transplantasi jantung. Dalam sebuah penelitian di Australia, 77% dari kelompok lebih dari 80 pasien yang membutuhkan transplantasi jantung memiliki penyakit periodontal. Ini dibandingkan dengan kelompok yang tidak memerlukan transplantasi dan dengan jantung yang sehat di mana hanya 13% yang memiliki penyakit periodontal. Studi ini mungkin sedikit cacat karena hanya 80 orang yang membutuhkan transplantasi dibandingkan dengan kelompok orang yang tidak membutuhkan transplantasi yang jauh lebih besar, lebih dari 900 orang. Namun, dikombinasikan dengan penelitian lain, temuan ini menunjukkan kesehatan mulut dan penyakit jantung mungkin terkait.
Apa yang diungkapkan oleh banyak penelitian serupa adalah bahwa orang yang menderita serangan jantung, yang membutuhkan transplantasi, atau yang membutuhkan operasi jantung jauh lebih mungkin mengalami masalah gigi. Yang paling utama di antaranya adalah penyakit periodontal atau gusi, yang berarti sejumlah besar bakteri ada di dalam mulut. Dalam hal ini, Anda tidak bisa bertahan dengan menyikat gigi atau flossing, karena gusi bisa berdarah dan dengan demikian terbuka untuk menerima bakteri ke dalam aliran darah.
Diteorikan bahwa salah satu hubungan antara kesehatan gigi dan penyakit jantung adalah apa yang dilakukan aliran darah dengan bakteri dari mulut. Ini mungkin berakhir melapisi dinding arteri Anda, menyebabkan aterosklerosis dan penyumbatan arteri, atau secara bergantian, bentuk bakteri strep tertentu dapat menyebabkan materi vegetatif tumbuh di katup jantung Anda, yang disebut endokarditis bakteri. Pencegahan penyakit gusi adalah penting, dan ini berarti flossing secara teratur, dan pembersihan gigi dua kali setahun. Jika Anda memiliki penyakit gusi, Anda harus berkonsultasi dengan dokter atau dokter gigi tentang obat kumur antibiotik yang dapat membantu menghilangkan bakteri dari mulut Anda sebelum flossing.
Hubungan lain antara kesehatan mulut dan penyakit jantung adalah teori bahwa kehilangan gigi sebenarnya dapat mengubah pola makan dan menyebabkan kesehatan kardiovaskular yang lebih buruk. Entah karena kehilangan gigi, atau gigi palsu yang tidak pas, orang mungkin tidak makan makanan berserat tinggi. Makanan yang lebih lembut dapat berarti lebih banyak makanan berlemak, dan diet yang sangat tidak seimbang, yang meningkatkan risiko penyakit jantung. Oleh karena itu, penting untuk mendapatkan gigi atau mahkota pengganti yang pas sesuai kebutuhan sehingga Anda dapat mengonsumsi serat makanan dalam jumlah yang direkomendasikan.
Kesehatan gigi dan penyakit jantung memiliki hubungan yang lebih kokoh yang telah lama diketahui. Orang yang pernah menjalani operasi, terutama operasi yang menggunakan katup, saluran, atau stent buatan sangat membutuhkan perawatan antibiotik sebelum menerima perawatan gigi jenis apa pun, bahkan pembersihan gigi. Itu selalu penting untuk berbicara dengan dokter gigi Anda tentang kondisi jantung atau operasi yang Anda alami, dan untuk meminta ahli jantung Anda jika Anda memerlukan apa yang disebut antibiotik profilaksis sebelum menemui dokter gigi. Antibiotik dosis tunggal yang besar yang diminum satu jam sebelum perawatan gigi memang mencegah risiko yang lebih besar untuk mengembangkan endokarditis bakterial.
Selanjutnya, pengobatan untuk bentuk penyakit jantung tertentu dapat memperburuk penyakit gusi. Obat-obatan tertentu seperti penghambat saluran kalsium atau penghambat ACE mungkin tersedia dalam bentuk kunyah dan banyak mengandung gula. Obat penyakit jantung dapat menciptakan efek bola salju yang sebenarnya memperburuk penyakit yang seharusnya mereka obati dengan menyebabkan masalah gigi yang lebih besar. Masalah ini dapat diatasi dengan meminum pil yang dapat Anda telan daripada mengunyah sehingga gigi tidak terpengaruh oleh obat-obatan.