Saraf vestibular membawa sinyal dari telinga bagian dalam ke batang otak mengenai gerakan kepala dan keseimbangan. Kerusakan saraf tersebut dapat menyebabkan pusing, vertigo, dan mual. Umumnya, dokter mengobati kondisi ini secara simtomatik, tetapi pilihan lain mungkin tersedia, tergantung pada penyebabnya. Jika kerusakan disebabkan oleh tumor atau infeksi, kondisi yang mendasarinya akan ditangani dengan tepat. Dalam kasus ekstrim, pilihan bedah tertentu tersedia.
Ketika kerusakan saraf vestibular terjadi, informasi yang dikirim ke otak melalui saraf itu tidak diproses dengan benar. Hal ini dapat menyebabkan seseorang mengalami serangan pusing, vertigo, dan mual secara berkala. Terutama, dokter mencari cara untuk meringankan gejalanya, yang bisa sangat membuat stres seseorang. Biasanya, beberapa jenis obat mabuk perjalanan, seperti merclizine, lorazepam, atau diazepam, diresepkan untuk menekan pusing. Setelah pusing dan vertigo mereda, mual biasanya mereda, tetapi terkadang, perlu untuk meresepkan obat antiemetik untuk mengurangi mual dan muntah.
Neuroma akustik adalah tumor yang terjadi di telinga bagian dalam. Tergantung pada lokasi yang tepat dari tumor, itu mungkin menimpa saraf vestibular, menyebabkan gejala yang berhubungan dengan kerusakan saraf. Dalam hal ini, kondisinya seringkali dapat dikurangi dengan menghilangkan neuroma. Ini adalah prosedur pembedahan yang membawa serangkaian risikonya sendiri, tetapi begitu tekanan dari neuroma berkurang, gejalanya biasanya berkurang. Namun, dalam beberapa kasus, kerusakan yang disebabkan oleh tumor dapat menyebabkan gejala tetap ada bahkan setelah operasi.
Kadang-kadang, saraf vestibular dapat terinfeksi dan meradang, dalam hal ini seseorang mungkin mengalami gejala yang sama seperti saraf yang rusak. Virus herpes biasanya merupakan jenis virus yang menginfeksi saraf vestibular. Paling sering, dokter akan meresepkan obat yang disebut asiklovir bersama dengan steroid untuk membersihkan infeksi. Setelah infeksi diobati, diperlukan waktu tiga minggu atau lebih sampai gejalanya mereda. Jika infeksi dibiarkan terus tidak diobati, seseorang berisiko menderita kerusakan permanen pada saraf vestibular.
Dalam kasus ekstrim, ketika kerusakan saraf menyebabkan gejala yang secara signifikan mengganggu kemampuan seseorang untuk berfungsi, pembedahan mungkin direkomendasikan. Operasi, yang disebut bagian saraf vestibular, melibatkan pemotongan saraf sehingga transmisi informasi yang salah tidak lagi terjadi. Ada risiko yang terkait dengan prosedur ini, dan biasanya dianggap hanya sebagai upaya terakhir.
Prosedur lain, yang dikenal sebagai transtympanic gentamicin (TTG), melibatkan injeksi larutan tertentu ke dalam telinga melalui gendang telinga. Solusinya, yang disebut gentamisin, sengaja merusak telinga bagian dalam agar informasi yang salah tidak lagi diproses dan dikirim ke otak. Akibatnya, gejala vertigo dan pusing biasanya mereda. Sekali lagi, karena prosedur ini mengandung risiko tertentu, biasanya dianggap hanya sebagai upaya terakhir.