Langkah pertama dalam mengobati lengan bawah yang bengkak adalah menentukan apa yang menyebabkan pembengkakan. Ini mungkin memerlukan perjalanan ke dokter sehingga dia dapat membuat diagnosis yang tepat; beberapa penyebab lengan bawah yang bengkak cukup kecil, meskipun yang lain bisa sangat serius, jadi yang terbaik adalah mendapatkan diagnosis profesional untuk menghilangkan kemungkinan kondisi yang serius atau mengancam jiwa. Penyebab paling umum dari lengan bawah yang bengkak adalah cedera yang diakibatkan oleh trauma atau penggunaan yang berlebihan, sementara kondisi yang kurang umum tetapi lebih serius yang dapat menyebabkan pembengkakan tersebut termasuk patah tulang dan edema.
Banyak atlet mengalami kondisi lengan bawah yang bengkak setelah mengalami benturan atau trauma langsung pada lengan bawah. Otot, tendon, dan ligamen di lengan bawah dapat rusak akibat benturan, dan robeknya jaringan ini dapat menyebabkan rasa sakit dan bengkak. Ketegangan otot yang parah dan keseleo ligamen cenderung menyebabkan pembengkakan dalam beberapa kasus, dan perawatan RICE sering digunakan untuk mengobati pembengkakan tersebut; RICE adalah singkatan dari rest, ice, compression, dan elevasi. Pecahnya otot, di mana otot robek sepenuhnya dari dirinya sendiri atau tendon yang menahannya ke tulang, bisa sangat menyakitkan dan akan menyebabkan pembengkakan dan memar. Kondisi ini membutuhkan perhatian medis segera.
Patah tulang juga dapat menyebabkan lengan bawah bengkak, dan rasa sakit mungkin menyertai pembengkakan tersebut. Patah tulang cenderung menyakitkan, meskipun tingkat rasa sakitnya akan bervariasi sesuai dengan tingkat keparahan patah tulang. Fraktur dapat disebabkan oleh benturan atau trauma, atau fraktur stres yang terjadi ketika otot dan tulang menerima beban yang terlalu berat untuk ditangani oleh jaringan dan tulang tersebut. Retakan kecil dapat berkembang di tulang, menyebabkan rasa sakit dan bengkak. Patah tulang yang lebih kecil diobati dengan istirahat yang cukup, sementara patah tulang yang lebih parah mungkin memerlukan lebih banyak perhatian medis atau bahkan pembedahan untuk memperbaiki tulang.
Edema dapat menyebabkan lengan bawah bengkak, meskipun kondisi ini lebih jarang terjadi dibandingkan penyebab lainnya. Edema terjadi ketika cairan menumpuk di bagian tubuh tertentu; dapat terjadi di banyak bagian tubuh, dan bila terjadi di lengan bawah, mungkin perlu mengunjungi dokter yang dapat menentukan penyebab edema. Ini biasanya bukan kondisi yang mengancam jiwa atau serius, meskipun bisa dalam beberapa kasus, dan dapat menyebabkan kondisi lain yang lebih serius.