Perbedaan terbesar dengan audio TV digital adalah dapat digunakan untuk menyiarkan suara surround yang lengkap. Siaran analog hanya dapat menyiarkan sinyal stereo, di mana suara dibawa oleh dua saluran. Ini dapat digunakan untuk membawa sinyal Dolby Pro Logic, di mana hanya ada satu sinyal di belakang, atau surround, dan tidak ada sinyal khusus ke subwoofer. Sinyal stereo juga dapat diubah menjadi Dolby Pro Logic II, yang menawarkan suara surround 5.1 channel penuh, tetapi ini dibuat oleh peralatan pendengar.
Audio TV digital dapat membawa sinyal Dolby Digital, yang menawarkan saluran 5.1 penuh. Ini berarti sinyal tengah, kiri dan kanan di depan, saluran surround kiri dan kanan yang terpisah, dan saluran subwoofer khusus. Stasiun kemudian dapat menyiarkan kualitas suara yang sama yang akan Anda dapatkan dengan menonton program yang sama di DVD. Seperti halnya menonton DVD, Anda memerlukan decoder suara surround dan speaker untuk menikmati pengalaman suara surround penuh. Peralatan ini sering dipasarkan dalam satu paket bersama dengan pemutar DVD sebagai “sistem bioskop rumah”.
Untuk menerima Dolby Digital, Anda perlu menghubungkan kabel atau kotak terestrial digital ke sistem suara surround Anda melalui koneksi digital. Ada dua petunjuk yang tersedia untuk ini. Salah satunya dikenal sebagai optik dan mengirimkan informasi sebagai sinyal cahaya. Yang lain dikenal sebagai koaksial, atau hanya digital, dan mentransmisikan dengan cara yang sama seperti kebanyakan kabel TV lainnya.
Kabel mana yang terbaik untuk kebutuhan Anda masih bisa diperdebatkan. Dalam banyak kasus, Anda akan dibatasi oleh soket mana yang tersedia di sistem suara surround dan kotak TV digital Anda. Jika Anda memiliki kedua soket yang tersedia, Anda mungkin menemukan bahwa optik berfungsi lebih baik jika Anda memiliki banyak kabel audio-video atau kabel daya di dekatnya yang dapat menyebabkan gangguan. Namun, kabel optik lebih mungkin mengalami masalah kinerja ketika ditekuk di sudut-sudutnya. Umumnya Anda harus menggunakan lead terpendek yang akan bekerja tanpa diregangkan atau dipelintir.
Anda mungkin menemukan satu-satunya pilihan audio TV digital pada kotak Anda adalah melalui soket kabel stereo standar. Ini akan memungkinkan penerimaan stereo dan Dolby Pro Logic, tetapi tidak Dolby Digital penuh. Anda dapat mempertimbangkan untuk mengeksplorasi apakah Anda dapat meningkatkan ke kotak lain jika Anda menginginkan audio TV digital terbaik. Apakah ini layak membayar ekstra mungkin tergantung pada program apa yang paling sering Anda tonton. Umumnya film dan beberapa acara olahraga kemungkinan besar akan disiarkan di Dolby Digital.