Varenicline tartrate, dipasarkan sebagai Chantix™ oleh Pfizer, adalah jenis pil resep berhenti merokok yang mengurangi efek nikotin pada bahan kimia otak, sehingga memudahkan beberapa pengguna untuk berhenti merokok. Perokok mulai minum pil berhenti merokok setidaknya satu minggu sebelum tanggal sebenarnya mereka ingin berhenti. Selama mereka meminum pil berhenti merokok dan merokok, obat tersebut berinteraksi dengan tubuh mereka sedemikian rupa sehingga mereka tidak lagi menikmati merokok tetapi masih memiliki perasaan rileks, yang dapat mengurangi kecemasan yang terkait dengan berhenti merokok. Kombinasi dari dua interaksi pada tubuh inilah yang membantu orang tersebut untuk berhenti merokok.
Ada reseptor di otak yang disebut reseptor asetilkolin nikotinat. Ketika seseorang merokok, nikotin yang dihirup menempel pada reseptor ini. Reseptor tersebut kemudian mengirimkan pesan kimiawi untuk melepaskan dopamin, zat kimia otak yang menyebabkan seseorang merasakan kenikmatan, sehingga membuat orang tersebut ingin terus merokok. Ledakan kesenangan memudar dalam beberapa menit, yang membuat orang tersebut merokok lebih banyak. Inilah yang dapat menyebabkan kecanduan nikotin.
Pil berhenti merokok seperti varenicline tartrate menempel pada reseptor asetilkolin nikotinat dan berinteraksi dengan mereka dalam dua cara. Pertama, mereka mengaktifkan reseptor tetapi pada tingkat yang lebih rendah daripada nikotin. Tanpa merokok, orang tersebut masih mendapatkan sedikit perasaan rileks, yang dapat mengurangi efek penarikan nikotin. Orang tersebut juga tidak memiliki hubungan langsung antara menghirup rokok dan perasaan senang.
Kedua, pil berhenti merokok menghalangi reseptor untuk merespons sepenuhnya; ketika orang tersebut merokok, sensasi menyenangkan yang mereka harapkan tidak datang. Pengalaman merokok tidak lagi memuaskan bagi banyak pengguna. Kurangnya kegembiraan ini dapat menurunkan keinginan pengguna pil berhenti merokok, sehingga memudahkan mereka untuk berhenti.
Chantix™ dapat digabungkan dengan program berhenti merokok secara keseluruhan yang mencakup konseling dan dukungan, tetapi tidak untuk dikonsumsi saat menggunakan patch nikotin atau permen karet. Insulin, obat asma, dan pengencer darah dapat bekerja secara berbeda jika dikonsumsi dengan varenicline tartrate. Efek samping yang umum termasuk mulut kering, mimpi intens dan aneh, sembelit, dan mual. Penggunaan Chantix™ telah dikaitkan dengan upaya bunuh diri, pikiran untuk bunuh diri, peningkatan depresi, perilaku bermusuhan, agresi, pikiran manik, kecemasan, kemarahan, paranoia, dan halusinasi pada beberapa pasien. Orang yang mengalami reaksi jenis ini harus berhenti minum obat dan berbicara dengan profesional medis.