Ada beberapa jenis sistem pengobatan herbal alternatif, termasuk aromaterapi, sari bunga, dan pengobatan tradisional Tiongkok (TCM). Berbagai metode dapat digunakan untuk mengelola obat herbal alternatif juga. Ini termasuk tincture, pil, tapal, suntikan, dan teh atau infus. Minyak atsiri juga merupakan komponen penting dari beberapa pengobatan herbal alternatif.
Aromaterapi adalah suatu bentuk pengobatan herbal alternatif yang menggunakan minyak atsiri yang disuling dari berbagai tanaman untuk meningkatkan kondisi fisik dan/atau mental seseorang. Minyak ini dapat diendus, ditambahkan ke air mandi, atau dicampur dengan jenis minyak lain dan dioleskan ke kulit. Minyak dari tanaman yang berbeda diyakini menawarkan manfaat penyembuhan yang berbeda. Misalnya, marjoram dan bergamot dapat menghilangkan stres dan kecemasan, sementara minyak rosemary dan peppermint adalah stimulan mental. Lemon baik untuk gangguan pencernaan dan peredaran darah, dan minyak pohon teh melawan infeksi dan memperkuat sistem kekebalan tubuh.
Pada tahun 1930-an, seorang dokter bernama Dr. Edward Bach menemukan bahwa esens yang disuling dari bunga memiliki khasiat yang dapat membantu orang mengatasi berbagai kondisi mental dan emosional. Dia mengembangkan 38 esensi yang akhirnya dikenal sebagai Obat Bunga Bach. Beberapa esens bunga yang populer dan indikasinya adalah bintang Betlehem untuk kejutan, rock rose untuk kecemasan dan kepanikan yang parah, dan mimulus untuk ketakutan.
38 esensi ini dapat digunakan secara individu atau dalam kombinasi. Rescue Remedy adalah salah satu kombinasi paling populer. Itu dijual di toko makanan kesehatan dan dapat digunakan pada manusia dan hewan untuk kecemasan parah dan trauma emosional. Dr Bach percaya bahwa menghilangkan kondisi emosional dengan esensi bunga pada akhirnya akan mengarah pada penyembuhan fisik.
TCM menggunakan herbal sebagai bagian dari metodologi penyembuhannya. Dalam pengobatan herbal alternatif Cina, herbal diklasifikasikan ke dalam kategori. Beberapa kategori ini adalah pemanasan dan pendinginan dan yin dan yang. Menurut TCM, penyakit disebabkan oleh penyumbatan aliran energi dalam tubuh. Praktisi TCM menentukan meridian atau jalur energi mana yang diblokir, dan kemudian meresepkan herbal yang diketahui dapat memulihkan aliran energi ke area tersebut.
Selama berabad-abad, budaya yang berbeda mengembangkan sistem penyembuhan mereka sendiri. Banyak dari sistem medis budaya ini termasuk apa yang sekarang dikenal sebagai pengobatan herbal alternatif. Internet telah memungkinkan informasi ini disebarluaskan, sehingga orang memiliki lebih banyak pilihan dalam perawatan medis daripada sebelumnya.