Baik National Institute of Health dan Agency for Toxic Substances and Disease Registry setuju bahwa, belum ada bukti kuat untuk hubungan positif antara kanker usus besar dan paparan asbes. Sejumlah penelitian telah mengaitkan menghirup asbes dengan kanker paru-paru, tetapi tidak ada penelitian luas yang membuktikan bahwa menghirup atau menelan asbes menyebabkan kanker gastrointestinal, seperti kanker perut atau usus besar. Studi retrospektif kecil di mana pekerja asbes memiliki kemungkinan peningkatan kematian akibat kanker usus besar hanya memberikan awal untuk mengeksplorasi hubungan antara bahan bangunan populer dan pertumbuhan kanker.
Studi utama yang dikutip untuk meningkatkan kepedulian masyarakat terhadap paparan asbes mengamati karyawan yang secara teratur terpapar asbes, seperti pemasang insulasi dan produsen ubin langit-langit akustik asbes. Dua penelitian berbeda, yang melibatkan hampir 20,000 karyawan, menunjukkan bahwa mereka 1.5 kali lebih mungkin meninggal karena kanker usus besar atau gastrointestinal daripada bukan karyawan. Namun, penelitian ini masih relatif kecil dan tidak membangun hubungan sebab akibat antara asbes dan kasus kanker tersebut. Studi kecil lainnya yang mengamati paparan orang melalui air minum menunjukkan bahaya yang tidak signifikan secara statistik yang dapat dijelaskan dengan lebih baik oleh risiko kanker yang sudah mapan seperti merokok.
Alasan lain untuk meragukan hubungan antara kanker usus besar dan asbes adalah bahwa peningkatan paparan tampaknya tidak meningkatkan risiko. Misalnya, dengan kanker paru-paru, semakin lama seseorang terpapar asbes, semakin besar kemungkinan mereka terkena kanker paru-paru. Hubungan ini tidak berlaku untuk usus besar atau kanker gastrointestinal lainnya. Selanjutnya, para ilmuwan telah mempelajari konsumsi oral asbes pada hewan. Dalam percobaan ini, mereka tidak menemukan metode biologis dimana asbes mendorong pertumbuhan kanker. Seperti banyak faktor lingkungan pada penyakit yang tidak dapat disembuhkan seperti kanker, bukti tambahan dari studi prospektif pada populasi umum diperlukan untuk membangun hubungan antara kanker usus besar dan asbes.