Pemilihan gubernur di Amerika Serikat biasanya melibatkan dua musim kampanye yang terpisah, biasanya pemilihan pendahuluan, diikuti oleh pemilihan umum di mana rakyat negara bagian memilih seorang gubernur. Pemilihan dapat berlangsung di tahun-tahun di mana presiden dipilih atau tidak dipilih, tergantung pada negara bagian. Sementara sebagian besar masa jabatan gubernur berlangsung empat tahun, beberapa hanya menjabat selama dua tahun pada satu waktu, yang secara signifikan mempersingkat siklus pemilihan untuk jabatan tertinggi negara bagian.
Bagi sebagian besar negara bagian, proses pemilihan gubernur sangat mirip dengan pemilihan presiden di tingkat nasional. Anggota masing-masing partai biasanya mencari nominasi partai mereka sendiri, biasanya dalam pemilihan pendahuluan. Pada titik ini, biasanya mereka yang tergabung dalam partailah yang memutuskan siapa yang akan mereka pilih dalam pemilihan umum. Setelah pemenang utama diumumkan, kandidat yang menang umumnya akan bertarung dalam pemilihan umum.
Louisiana adalah salah satu negara bagian tanpa pemilihan gubernur. Sebaliknya, semua kandidat yang mencari jabatan dan memenuhi syarat menurut undang-undang negara bagian muncul di surat suara pada musim gugur. Jika tidak ada kandidat yang memperoleh suara mayoritas, maka dua kandidat teratas dalam hasil pemilihan akan mengadakan pemilihan putaran kedua. Pemenang pemilu itu adalah individu yang akan menjabat sebagai gubernur.
Pengeluaran untuk pemilihan gubernur umumnya meningkat setiap tahun di sebagian besar negara bagian, terutama sejak awal abad ke-21. Satu studi dari pemilihan pendahuluan gubernur California 2010 saja menunjukkan pengeluaran meningkat lebih dari 20 persen dari tahun 2006 hingga 2010. Banyak negara bagian juga mengalami rekor pengeluaran dalam pemilihan gubernur terbaru mereka. Angka-angka ini tidak termasuk kelompok lain yang menghabiskan uang untuk mencoba mempengaruhi pemilih.
Saat berkampanye dalam pemilihan gubernur, para kandidat berusaha untuk fokus pada isu yang paling banyak digaungkan oleh pemilih. Dalam beberapa kasus, mereka mungkin mencerminkan isu-isu nasional, tetapi umumnya lebih terfokus ke dalam. Misalnya, ekonomi negara bisa menjadi masalah besar bagi calon gubernur, terlepas dari apa yang dilakukan ekonomi nasional. Beberapa isu nasional, seperti keimigrasian, juga mulai mendapat perhatian calon gubernur.
Perbedaan lain dalam pemilihan gubernur berkaitan dengan masa jabatan. Dua negara bagian, New Hampshire dan Vermont, memiliki masa jabatan dua tahun untuk gubernur, membuat waktu antara siklus pemilihan menjadi sangat singkat. Semua kecuali 14 negara bagian memiliki batas waktu. Semua negara bagian kecuali satu dengan batas masa jabatan menetapkan bahwa gubernur hanya dapat menjabat dua, empat tahun masa jabatan. Pengecualian untuk itu adalah Virginia, yang memungkinkan gubernur hanya menjabat satu periode.