Terletak di Asia Tengah antara Kazakhstan dan Uzbekistan, Laut Aral adalah perairan pedalaman terbesar keempat di dunia selama paruh pertama abad ke-20. Tapi apa perbedaan lima puluh tahun bisa membuat. Hari ini, Laut Aral hampir sepenuhnya hilang; itu telah menyusut menjadi kurang dari 10% dari ukuran itu di tahun 1960-an. Bencana lingkungan ini sebagian besar disebabkan oleh proyek irigasi Soviet yang mengalihkan sungai Amu Darya dan Syr Darya untuk mengairi tanaman, terutama kapas. Apa yang tersisa dari Laut Aral telah menjadi terlalu asin bagi ikan untuk bertahan hidup, memicu runtuhnya industri perikanan di kawasan itu. Mungkin tidak banyak hiburan bagi penduduk setempat bahwa telah terjadi peningkatan dalam pariwisata, karena orang-orang datang untuk melihat dasar danau yang kering dan perahu-perahu yang berkarat.
Tragedi Laut Aral:
Dalam berbagai bahasa Turki, aral berarti “pulau”. Nama laut itu merujuk pada ratusan pulau kecil yang dahulu menghiasi permukaannya.
Bagian timur Laut Aral telah benar-benar kering dan dasar laut sekarang dikenal sebagai Gurun Aralkum.
Dengan pembangunan bendungan besar, Kazakhstan membuat beberapa kemajuan tentatif menuju pemulihan Laut Aral Utara. Dalam dekade terakhir, permukaan air telah meningkat dan populasi ikan benar-benar meningkat.