Musim panas ini, fisikawan teoretis terkenal Stephen Hawking akan merilis film dokumenter BBC baru berjudul Stephen Hawking: Ekspedisi Bumi Baru, dan memulai serangkaian kuliah umum. Dalam film dokumenter itu, Hawking akan memperingatkan bahwa dalam abad berikutnya, manusia perlu menemukan planet lain yang dapat menopang kehidupan, dan menjajahnya — atau menghadapi kepunahan. Menurut pendapat Hawking, Bumi ditakdirkan untuk tidak dapat dihuni dalam waktu yang tidak terlalu lama, karena ancaman perubahan iklim, pandemi mematikan, serangan asteroid, pertumbuhan populasi yang semakin merajalela, atau bahkan kecerdasan buatan. Namun, tidak semua orang setuju bahwa planet kita akan segera hancur — para ahli lain menilai garis waktu terbaru Hawking terlalu pesimistis.
Peristiwa bencana yang mungkin terjadi:
Para ilmuwan mengatakan bahwa kemungkinan Bumi ditabrak asteroid mematikan kecil. Namun, dampak asteroid dengan diameter satu kilometer (6 mil) dapat memenuhi atmosfer dengan puing-puing dan menghalangi Matahari selama berbulan-bulan.
Para astronom telah melihat ledakan sinar gamma yang kuat di galaksi yang jauh, menciptakan lubang hitam dan menghasilkan energi yang setara dengan ratusan bom nuklir.
Supervolcano terbesar di dunia terletak di bawah Taman Nasional Yellowstone. Sebuah ledakan, meskipun tidak mungkin, bisa menjadi 10,000 kali lebih kuat daripada letusan Gunung St. Helens pada tahun 1980.