Tuvalu adalah sekelompok pulau yang dikenal sebagai Kepulauan Ellice sampai tahun 1978, tahun di mana ia memperoleh kemerdekaan dari Kerajaan Inggris. Meskipun kemerdekaan mereka, Tuvalu masih mengakui Ratu Elizabeth II sebagai kepala negara utama mereka, meskipun seorang perdana menteri ditunjuk di Tuvalu untuk mengawasi bisnis pulau. Tuvalu unik dalam sistem pemerintahannya, karena tidak ada militer dan polisi di pulau itu. Sementara Unit Pengawasan Maritim ada, itu terutama ada untuk mengawasi lalu lintas luar negeri. Kejahatan praktis tidak ada di Tuvalu. Hanya ada dua kedutaan besar untuk Tuvalu di dunia: satu di Inggris dan satu di Taiwan.
Empat pulau utama, dikelilingi oleh lima pulau kecil terumbu karang lainnya, terletak di Samudra Pasifik dan dianggap sebagai bagian dari Polinesia. Total permukaan dari sembilan pulau yang digabungkan hampir tidak lebih dari 10 sq mi (26 km²), dengan populasi hanya 10,000 penduduk. Hampir 100 persen penduduknya adalah etnis Polinesia, dengan sangat sedikit orang asing yang pernah mengunjungi pulau itu. Funafuti, ibu kota Tuvalu, adalah pulau kecil tempat bandara, gereja lokal, dan gedung resmi pemerintah berada. Sebagian besar rumah di Funafuti terbuat dari pohon palem.
Tuvalu adalah negara yang sangat miskin yang tidak memiliki sumber daya alam untuk dibicarakan. Pertanian tidak mungkin karena komposisi tanah, dan tidak ada industri lain selain perikanan, meskipun itu hanya diusahakan dalam skala kecil, untuk menghidupi keluarga lokal. Faktanya, di Tuvalu adalah umum bagi keluarga untuk memiliki pekerjaan tertentu, seperti membangun rumah, juru tulis, atau bahkan membuat kue, dan memperdagangkan keterampilan mereka untuk hidup sebagai sebuah komunitas. Penjualan perangko dan bantuan luar negeri adalah sumber utama makanan Tuvalu. Ada kampanye yang sedang berlangsung untuk mempromosikan pariwisata di Tuvalu, tetapi hasilnya sejauh ini kecil. Tiga wisma tamu kecil dan sebuah hotel didirikan di Tuvalu untuk menyambut pengunjung, yang sebagian besar adalah politisi atau pekerja bantuan internasional.