Republik Cte d’Ivoire sebelumnya dikenal sebagai Pantai Gading, dan penutur bahasa Inggris masih sering menggunakan nama lama. Negara ini terletak di sepanjang pantai barat Afrika, meskipun wilayah pesisir Pantai Gading sebenarnya adalah perbatasan selatannya, di Teluk Guinea. Luas totalnya adalah 200,367 mil persegi (322,460 kilometer persegi). Ibukotanya secara resmi terletak di Abidjan, tetapi kenyataannya Pantai Gading diperintah dari kota Yamoussouktro. Sebagian besar kegiatan ekonomi tetap di Abidjan, seperti halnya sebagian besar kedutaan besar dari negara lain, meskipun banyak yang telah ditutup karena Perang Saudara Pantai Gading dan serangan terhadap orang Eropa. Populasi Yamoussouktro adalah sekitar 200,000, hampir sebagian kecil dari perkiraan 17,654,843 orang di Pantai Gading pada tahun 2006.
Pantai Gading secara efektif terbelah dua sebagai akibat dari Perang Saudara Pantai Gading. Hanya ada pertempuran sporadis sejak 2004, tetapi pemberontak terus menguasai bagian utara negara itu sementara pemerintah tetap berada di selatan. Pasukan Prancis dan penjaga perdamaian PBB telah gagal mengurangi permusuhan. Perang saudara berasal dari masalah dengan pemilihan presiden 1994 — pemilihan kompetitif pertama dalam tiga puluh tahun — diperparah oleh penurunan ekonomi dan ketegangan antara berbagai kelompok etnis di Pantai Gading.
Prancis adalah bahasa resmi Pantai Gading, tetapi 65 bahasa lain digunakan di negara ini. Mayoritas orang Pantai Gading beragama Katolik Roma atau animisme, tetapi sekitar 20 persen populasi terdiri dari pekerja Muslim dari negara tetangga Liberia, Guinea dan Burkina Faso. Tingginya jumlah imigran diyakini memperburuk kerusuhan di Pantai Gading.
Sebagian besar kelompok etnis utama yang dianggap Pantai Gading tiba di daerah itu relatif baru, dimulai dengan migrasi pada abad ketujuh belas oleh masyarakat Kru, Senoufo dan Lobi. Selama abad kedelapan belas dan kesembilan belas, orang Akan dan Malinke juga datang ke daerah tersebut. Penjajah Prancis menetap di kawasan Pantai Gading mulai tahun 1840-an, membangun perkebunan kakao, kopi, dan pisang yang mengandalkan tenaga kerja paksa. Pantai Gading menjadi anggota otonom komunitas Prancis di bawah kepemimpinan Félix Houphouët-Boigny, seorang Pantai Gading dari suku Baoulé, dan negara itu merdeka pada 1960. Houphouët-Boigny terpilih sebagai presiden pada 1960 dan terus dipilih kembali sampai kematiannya pada tahun 1993.
Pantai Gading dianggap sebagai salah satu negara pasca-kolonial paling makmur di Afrika Barat, dengan investasi asing yang besar dan pertanian yang beragam. Tetapi karena harga internasional untuk kopi, kakao dan produk Pantai Gading lainnya telah jatuh dan Pantai Gading menghadapi masalah ekonomi yang diperburuk oleh korupsi.