Malaysia adalah negara Islam besar di Asia Tenggara. Semua mengatakan itu mencakup 127,000 mil persegi (330,000 km persegi), membuatnya sedikit lebih besar dari Italia. Ini terdiri dari dua bagian utama: Semenanjung Malaysia dan Borneo Malaysia. Semenanjung adalah bagian dari daratan Asia, berbagi perbatasan dengan Thailand. Borneo Malaysia adalah bagian dari pulau besar Borneo — berbagi pulau itu dengan Brunei dan Borneo Indonesia. Kedua bagian besar ini dipisahkan oleh Laut Cina Selatan.
Antara semenanjung dan pulau Sumatera terletak Selat Malaka, bisa dibilang jalur pelayaran terpenting di dunia. Melalui saluran inilah sejumlah besar barang diangkut dari Samudra Pasifik ke Samudra Hindia — dan oleh karena itu dari India ke Cina dan Indonesia. Akibatnya, Selat Malaka adalah salah satu bagian perairan yang paling banyak dibajak di dunia, meskipun pembajakan tampaknya menurun dengan campur tangan berbagai angkatan laut.
Daerah yang sekarang menjadi Malaysia itu pernah menjadi bagian dari kelompok Melayu yang jauh lebih besar, yang meliputi banyak pulau yang sekarang menjadi bagian dari bangsa Indonesia. Selama ribuan tahun daerah ini telah menjadi lokasi penting di dunia, karena menghubungkan begitu banyak peradaban besar melalui jalur pelayarannya yang penting. Itu mungkin pertama kali diselesaikan sekitar 60,000 tahun yang lalu. Sekitar 300 SM India mulai tertarik pada Malaysia, baik karena sumber dayanya maupun sebagai titik pertemuan dengan para pedagang Cina. Oleh karena itu, Buddhisme dan Hinduisme menjadi mapan, dan bertahan melalui berbagai kerajaan sampai sekitar tahun 1400 M, ketika Islam menjadi agama yang dominan. Selama era penaklukan Eropa, wilayah tersebut diperebutkan oleh berbagai kekuatan kolonial, dengan pembagian buatan yang dibuat oleh Belanda dan Inggris mungkin memiliki dampak yang paling bertahan lama, memisahkan apa yang sekarang menjadi Indonesia dari seluruh Malaysia.
Negara modern Malaysia didirikan pada tahun 1963, setelah secara resmi mendeklarasikan kemerdekaan pada tahun 1957. Sementara negara untuk periode ini relatif bebas dan terbuka sebagai masyarakat, ini berakhir dengan cukup tiba-tiba pada tahun 1969. Setelah kerusuhan ras yang brutal dan negara bagian berikutnya tindakan keras, pemerintah Malaysia mengadopsi sistem “koalisi” yang secara efektif telah memberlakukan aturan satu partai. Bangsa ini terdiri dari lebih dari 50% etnis Melayu, dengan sisa populasi terutama terdiri dari Cina, India, dan berbagai kelompok pribumi. Negara ini cukup beragam secara agama, dengan sekitar 60% penduduknya menganut Islam, 20% memeluk agama Buddha, 10% memeluk Kristen, dan lebih dari 6% memeluk agama Hindu. Bahkan dengan keragaman ini, bagaimanapun, negara ini tetap merupakan negara Islam, diperintah oleh hukum syariah, dengan sejumlah pembatasan praktik bebas beragama — khususnya di beberapa negara bagian.
Secara ekonomi, negara berkembang mengikuti konsolidasi kekuatan negara, dengan pertumbuhan ekonomi yang pesat sampai Krisis Keuangan Asia Timur menyebabkan perlambatan yang substansial. Meskipun benjolan itu, ekonomi Malaysia terus tumbuh perlahan, dan negara ini menawarkan banyak peluang bagus bagi pengunjung.