Kaledonia Baru adalah wilayah pulau berukuran sedang di Pasifik Selatan. Pulau ini mencakup 7,360 mil persegi (18,580 km persegi). Kaledonia Baru terletak di Melanesia, dekat Vanuatu, dan sekitar 750 mil (1200 km) timur Australia.
Catatan pemukiman awal di Kaledonia Baru berasal dari sekitar 1500 SM, ketika kelompok Lapita pertama kali tiba. Laptia awal mendiami sebagian besar Melanesia, dan memperkenalkan teknik pertanian yang cukup canggih ke wilayah tersebut. Suatu saat di abad ke-11 kelompok Polinesia mulai berdatangan di Kaledonia Baru juga, kawin campur dengan orang-orang Lapita yang ada. Budaya bergabung juga, membentuk budaya baru dan berbeda.
Menjelang akhir abad ke-18 Kaledonia Baru pertama kali terlihat oleh Inggris. Inggris mulai berdagang dengan penduduk yang ada di Kaledonia Baru, sering kali menimbulkan penyakit dan kesulitan bagi penduduk pulau itu. Penduduk setempat menjadi semakin memusuhi Inggris, dan terkadang permusuhan ini pecah menjadi kekerasan, seperti ketika awak kapal Inggris dibunuh oleh klan lokal pada pertengahan abad ke-19.
Sekitar waktu ini Kaledonia Baru mulai diserbu oleh blackbirders, budak menangkap penduduk setempat untuk bekerja di perkebunan gula di Fiji dan Australia. Blackbirding akan berlanjut sebentar-sebentar selama lebih dari satu abad. Selama periode yang sama para misionaris mulai tiba di Kaledonia Baru untuk mengubah penduduk setempat menjadi Kristen, dalam banyak kasus merusak budaya dan warisan lokal untuk melakukannya.
Pada pertengahan abad ke-19 Napoleon III mengklaim pulau itu, berharap untuk mendirikan pijakan di Pasifik Selatan untuk melawan kepemilikan Inggris di Selandia Baru dan Australia. Selama tujuh puluh tahun berikutnya Prancis menggunakan pulau itu sebagai koloni hukuman, mengirim lebih dari 20,000 penjahat untuk menjalani hukuman. Dengan penduduk baru ini datanglah banyak penyakit baru, sangat mengurangi populasi asli, dan kadang-kadang hampir membasmi mereka sepenuhnya.
Sejak pertengahan 1980-an Kaledonia Baru telah memiliki gerakan kemerdekaan yang kuat. Selama akhir tahun 1980-an masalah pemisahan dari Prancis kadang-kadang berkembang menjadi kekerasan, termasuk satu situasi penyanderaan yang sangat drastis. Sejak itu Kaledonia Baru telah diberikan beberapa derajat otonomi. Pada akhir 1990-an otonomi lebih lanjut dicapai, termasuk ketentuan untuk kewarganegaraan Kaledonia, bendera teritorial, dan langkah lebih lanjut menuju kemerdekaan penuh. Masalah ini tetap menjadi masalah yang cukup fluktuatif, meskipun untuk saat ini tampaknya masalah tersebut akan diselesaikan melalui saluran politik, bukan kekerasan.
Salah satu tujuan wisata paling menarik di Kaledonia Baru adalah berbagai tumuli yang menghiasi pulau itu. Gundukan besar ini tidak diketahui asal usulnya, dengan beberapa orang percaya bahwa itu adalah bukti pemukiman awal dan penggunaan semen buatan manusia, sementara yang lain percaya bahwa gundukan itu diciptakan oleh burung setinggi 6 kaki (2m) yang menghuni pulau itu. dari 5000 tahun yang lalu. Apa pun asalnya, gundukan itu unik dan mempesona.
Selain tumuli, Kaledonia Baru menawarkan banyak atraksi yang sama seperti pulau-pulau lain di wilayah ini. Ada menyelam dan snorkeling yang luar biasa, selancar yang bagus, dan flora dan fauna yang indah di seluruh pulau besar.
Penerbangan tiba setiap hari di Kaledonia Baru dari sejumlah hub internasional, termasuk beberapa di Amerika Utara, dengan sebagian besar pesawat datang dari Jepang, Australia, dan Prancis. Yacht dan kapal pesiar juga secara teratur berlabuh di sejumlah pelabuhan di Kaledonia Baru, dan tiba dengan kapal, meskipun sedikit lebih mahal, hampir tidak lebih sulit.