Sinematografer digital mengoperasikan peralatan video digital dan dengan demikian membantu membuat video dan film dalam format digital. Orang-orang ini biasanya mencari pekerjaan di industri film. Tugas khusus termasuk menentukan pencahayaan pemandangan dan pengoperasian kamera. Sinematografer digital mungkin juga mahir dalam penyuntingan, pencitraan komputer, dan bantuan penyutradaraan.
Pembuatan film merupakan kerja tim yang melibatkan berbagai personel dan kru, di antaranya sutradara dan sinematografer. Seorang sutradara berfungsi sebagai semacam konduktor, menginstruksikan kru tentang pemosisian, gerakan prop dan kamera, dan masalah serupa. Dalam arti, sinematografer adalah kuas sutradara, membawa visinya menjadi kenyataan fisik. Dengan demikian, individu dalam disiplin ini membangun dan mengatur pengambilan gambar dan adegan film individu untuk kepuasan sutradara.
Operator kamera juga bekerja sama dengan sinematografer digital. Sama seperti sinematografer mewujudkan visi sutradara, personel kamera membantu mewujudkan visi sinematografer. Orang-orang kamera sebenarnya memotret pengaturan dan adegan, tetapi sinematografer harus terlebih dahulu mempelajari naskah dan merencanakan detail adegan. Ide untuk tata letak ini dapat berasal dari naskah tertulis atau dari catatan produksi.
Pada beberapa set televisi atau film, sinematografer digital mungkin diminta untuk mengambil peran yang berbeda. Misalnya, ia dapat bekerja dengan editor dan staf teknis untuk menyusun produk akhir. Dalam beberapa kasus, individu yang bekerja di bidang karir ini dapat membantu mengarahkan atau bahkan menulis naskah. Sinematografer juga dapat berperan sebagai kepala operator kamera.
Perbedaan utama antara karya sinematografer digital dan karya sinematografer tradisional adalah bahwa yang pertama tidak membuat film dalam pengertian tradisional. Sebaliknya, gambar dibuat dan diawetkan dengan proses elektronik yang lebih maju yang mungkin termasuk disk komputerisasi dan memori flash. Pengambilan video dalam format ini umumnya dianggap memiliki kualitas yang lebih tinggi dan lebih jernih karena menggunakan sinyal diskrit yang kurang rentan terhadap gangguan dari faktor lingkungan luar.
Sinematografi digital mungkin juga memerlukan lebih banyak pekerjaan pascaproduksi. Faktor-faktor seperti pencahayaan, penyesuaian warna, dan pembesaran merupakan pertimbangan penting dalam sinematografi, dan banyak detail yang lebih kecil dibahas dalam fase pengeditan setelah film selesai. Karya yang difilmkan secara digital lebih mudah ditempatkan ke dalam program perangkat lunak komputer yang dapat memanipulasi gambar dalam beberapa cara. Dalam banyak film digital, gambar digital yang dihasilkan komputer ditambahkan ke bidikan yang difilmkan secara fisik selama proses ini. Sinematografer digital mungkin memainkan peran dalam area ini.
Individu harus memiliki sejumlah keahlian untuk berhasil dalam sinematografi, khususnya sinematografi digital. Pertama, keakraban dengan berbagai gaya kamera video digital merupakan nilai tambah yang pasti. Pengetahuan tentang faktor pembuatan film seperti pencahayaan dan kualitas audio juga bermanfaat. Karena banyak produksi digital bergantung pada efek khusus digital, calon sinematografer kemungkinan besar harus memiliki pemahaman yang tajam tentang perangkat lunak desain komputer dan penggunaan komputer secara keseluruhan.
Instruksi sinematografi ditawarkan melalui kursus pelatihan khusus atau melalui gelar terkait yang diperoleh dari sekolah teknik. Derajat mungkin tersedia dalam sinematografi atau dengan nama terkait seperti Produksi Film atau Video. Semakin banyak sekolah juga menawarkan gelar terkonsentrasi dalam Sinematografi Digital. Setelah bekerja di industri video, seorang sinematografer digital dapat mencari sejumlah jalur karir. Prospek mungkin fokus pada pengeditan, distribusi, atau pengawetan materi. Beberapa individu mungkin bekerja dengan cara mereka menjadi sutradara atau bahkan produser.