Money changer adalah orang yang menukarkan satu mata uang dengan mata uang lainnya. Tingkat di mana perdagangan ini terjadi biasanya berubah-ubah dan ditentukan oleh nilai tukar internasional. Seseorang dapat bertindak dalam kapasitas ini secara mandiri atau dia dapat dipekerjakan. Penghasilannya mungkin berasal dari biaya layanan atau nilai mata uang yang berfluktuasi.
Ada sejumlah alasan mengapa seseorang mungkin perlu menukar satu jenis mata uang dengan yang lain. Alasan utama cenderung pariwisata internasional. Ketika seseorang bepergian ke negara lain, sistem moneternya seringkali berbeda. Ini mencegah seseorang untuk dapat menggunakan mata uang asalnya saat dia berada di negara asing. Money changer adalah individu yang layanannya dapat memperbaiki situasi ini.
Penukaran uang menerima satu jenis mata uang dari kliennya dan menukarnya dengan jumlah yang setara dalam mata uang lain. Dalam beberapa kasus, nilai tukar money changer akan tetap. Namun, yang paling umum adalah nilai perdagangan ditentukan oleh nilai tukar internasional saat ini. Ini terus berubah, dan penukar mata uang paling akurat biasanya beroperasi menggunakan sistem elektronik yang dapat merespon nilai tukar dari satu menit ke menit berikutnya. Pedagang mata uang dengan lebih sedikit akses ke alat inovatif lebih cenderung memiliki nilai tukar yang tetap sepanjang hari.
Ada dua cara utama agar money changer dapat memperoleh keuntungan dari layanan yang dia berikan. Beberapa akan membebankan biaya layanan pada setiap perdagangan yang mereka lakukan. Yang lain menuai keuntungan mereka terutama dengan menjual mata uang yang mereka peroleh ketika nilainya meningkat. Misalnya, jika seorang pedagang mata uang mendapat $100 Dolar AS (USD) hari ini, mungkin saja dia menukarnya untuk mendapatkan 7,000 rand Afrika Selatan. Namun, jika dia memegang $100 USD itu sampai besok, dia mungkin bisa mendapatkan 8,000 rand untuk itu.
Di banyak negara, turis didekati oleh penukar uang di lokasi di mana orang-orang ini menyadari bahwa mereka kemungkinan akan bertemu orang asing. Mereka biasanya siap untuk melakukan transaksi di tempat dan akan menerima beberapa jenis mata uang utama. Nilai tukar yang ditawarkan oleh individu-individu ini seringkali lebih menguntungkan turis daripada yang akan mereka terima jika mereka masuk ke agen. Praktik ini sering kali tersebar luas dan terbuka sehingga banyak orang tidak menyadari bahwa ini biasanya dianggap sebagai perdagangan pasar gelap dan biasanya ilegal.